Test des activités de valeurs

1. Résumé

Le Test of Value Activities (TVA ; en français, Test des activités de valeurs), conçu initialement par le psychologue américain Joseph E. Shorr en 1953, représente une contribution méthodologique majeure dans le champ de l’évaluation psychométrique des intérêts motivationnels, des systèmes axiologiques et de la psychologie vocationnelle. Développé pour pallier les biais d’abstraction inhérents aux inventaires traditionnels de valeurs — tels que la célèbre échelle d’Allport-Vernon-Lindzey —, le TVA opérationnalise les valeurs humaines non pas sous la forme de concepts philosophiques désincarnés ou de jugements moraux déclaratifs, mais à travers l’adhésion explicite de l’individu à des comportements, des pratiques récréatives, professionnelles et sociales concrètes. L’instrument est composé de 80 items formulés sous forme d’activités quotidiennes ou occupationnelles, auxquels les participants répondent au moyen d’un format dichotomique (« Yes » / « No »).

Sur le plan structurel, l’instrument explore l’intensité préférentielle au sein de domaines fondamentaux dérivés en partie des typologies classiques de la personnalité et des valeurs culturelles d’Eduard Spranger, tout en adaptant ces dimensions au prisme pragmatique de l’action : les activités à orientation sociale et altruiste, les activités théoriques et scientifiques, les activités esthétiques et artistiques, ainsi que les activités d’affaires, de gestion, de politique et de leadership. Sur le plan psychométrique, les travaux originaux de Shorr (1953) et les synthèses métrologiques ultérieures répertoriées par John P. Robinson et Phillip R. Shaver (1969) mettent en évidence une fidélité par consistance interne satisfaisante, une remarquable stabilité test-retest et une validité discriminante robuste permettant de différencier avec précision des groupes professionnels, des trajectoires académiques et des profils de personnalité distincts.

2. Mots-clés

Valeurs humaines, psychométrie, évaluation vocationnelle, intérêts professionnels, Joseph Shorr, typologie de Spranger, orientation de carrière, motivation, consistance interne, psychologie différentielle, comportement de choix.

3. Auteurs

L’échelle a été conçue et standardisée par :

• Joseph E. Shorr, Ph.D. (1918–2000) : Psychologue clinicien, chercheur en psychologie de l’éducation et pionnier ultérieur de la thérapie par l’imagerie psycho-imagination (Psycho-Imagination Therapy). Lors du développement initial de l’instrument à l’Université de Californie du Sud (USC) et dans ses travaux ultérieurs, Shorr s’est focalisé sur la mesure objective des structures de valeur et la dynamique des représentations subjectives.
• Documentation et diffusion méthodologique : L’instrument a bénéficié d’une recension critique et d’une intégration dans les archives des sciences sociales grâce aux travaux de documentation conduits par John P. Robinson et Phillip R. Shaver (1969) au sein de l’Institute for Social Research (ISR) de l’Université du Michigan, Ann Arbor.

4. Objectif

Le Test des activités de valeurs a été élaboré pour répondre à un défi récurrent en psychologie différentielle et en évaluation des attitudes : la divergence substantielle observée entre les valeurs déclarées au niveau théorique ou normatif et les valeurs effectivement actualisées dans les choix quotidiens. Les échelles conventionnelles de valeurs imposaient fréquemment aux sujets d’évaluer des aphorismes abstraits (par exemple, valoriser « la vérité », « la justice » ou « la transcendance »), ce qui engendrait une vulnérabilité accrue aux biais de désirabilité sociale, à l’effet de halo intellectuel et à une ambiguïté d’interprétation contextuelle.

L’objectif fondamental du TVA est de mesurer l’intensité des valeurs à travers le prisme de l’engagement comportemental simulé ou anticipé. En soumettant le sujet à un inventaire d’actions observables — allant de la résolution d’équations algébriques à la participation à une campagne électorale, en passant par l’accompagnement d’une personne âgée ou la confection d’une sculpture sur argile —, l’outil quantifie la valence affective et motivationnelle allouée aux différentes sphères de l’activité humaine. Cette méthode repose sur l’hypothèse centrale selon laquelle le système de valeurs d’un individu se manifeste de manière plus fiable et plus prédictive dans sa disposition à allouer des ressources temporelles, cognitives et affectives à des tâches empiriques précises.

Dans le domaine de la recherche, le TVA est utilisé pour explorer les relations complexes unissant les systèmes de valeurs aux traits de personnalité, au rendement académique, aux styles de leadership et à l’adaptation sociale. Sur le plan des applications pratiques et cliniques, le test s’avère particulièrement pertinent en counseling d’orientation scolaire et professionnelle (orientation de carrière), en bilan de compétences et en psychologie organisationnelle. Il permet d’éclairer les disparités potentielles entre les aptitudes cognitives objectives d’un candidat et ses véritables sources de gratification intrinsèque, prévenant ainsi les phénomènes d’épuisement professionnel (burnout) ou de désengagement consécutifs à un mauvais appariement personne-environnement (Person-Environment Fit).

5. Construit psychologique

Le construit psychologique opérationnalisé par le Test of Value Activities est la disposition comportementale axiologique, définie comme le degré de prévalence, de force et de priorité qu’un individu accorde à des classes distinctes d’expériences humaines. Plutôt que de traiter les valeurs comme des entités purement cognitives, Shorr conceptualise l’intensité d’une valeur comme la probabilité qu’un individu manifeste un attrait actif envers des activités représentatives de ce domaine. L’instrument s’articule autour de plusieurs pôles directeurs interconnectés :

1. Dimension Sociale et Altruiste (Social / Altruistic)

Cette composante évalue la disposition bienveillante envers autrui, la compassion en action, le soutien aux populations vulnérables et l’engagement communautaire désintéressé. Les items relevant de ce sous-ensemble capturent l’orientation vers le service humain, l’hospitalité et l’empathie agie. À titre d’illustration, des items tels que « Serve as a companion to an elderly person » (item 3), « Work with a group to help the unemployed » (item 5) ou « Be a medical missionary to a foreign country » (item 46) incarnent ce souci proactif du bien-être d’autrui et de la cohésion sociale.

2. Dimension Théorique et Scientifique (Theoretical / Scientific)

Ce pôle renvoie à la curiosité intellectuelle, à l’appétence pour la méthode empirique, à la rigueur d’investigation, à l’analyse logique et à la découverte des principes fondamentaux régissant les lois de la nature et de l’esprit. L’individu obtenant un score élevé dans cette dimension trouve sa satisfaction dans la modélisation rationnelle, la recherche en laboratoire et la conceptualisation. Cela s’illustre à travers des items comme « Do an experiment with the muscle and nerve of a frog » (item 14), « Study the various methods used in scientific investigations » (item 15), « Do research on the relation of brain waves to thinking » (item 16) ou « Develop new mathematical formulas for research » (item 56).

3. Dimension Esthétique et Artistique (Aesthetic / Artistic)

Cette dimension mesure la sensibilité aux formes, à l’harmonie perceptive, à l’expression créative non verbale, ainsi qu’à la création ou à l’interprétation artistique directe. Elle englobe aussi bien la création plastique, dramatique ou musicale que l’appréciation critique et la stylistique environnementale. Des énoncés tels que « Compare the treatment of a classical work as given by two fine musicians » (item 24), « Mould a statue in clay » (item 25), « Write a new arrangement for a musical theme » (item 65) et « Paint a mural » (item 66) en constituent les reflets comportementaux emblématiques.

4. Dimension Économique et d’Affaires (Economic / Business)

Ce domaine quantifie l’intérêt pour l’organisation commerciale, l’efficacité matérielle, l’entrepreneuriat, les opérations financières, le rendement du capital et la gestion pragmatique des ressources économiques. L’attrait pour le fonctionnement des institutions marchandes y est exploré par des activités concrètes : « Buy a run-down business and make it grow » (item 33), « Borrow money in order to ‘put over’ a business deal » (item 34), « Own and operate a bank » (item 36) ou « Plan business and commercial investments » (item 72).

5. Dimension Politique, Pouvoir et Organisation (Political / Leadership / Influence)

Cette composante saisit la propension à rechercher des positions d’autorité, à exercer une influence sur des groupes, à négocier des accords sociaux ou institutionnels, et à participer directement aux dynamiques civiques et de gouvernance collective. Elle est matérialisée par des items tels que « Work with labor and management to help solve their conflicts » (item 6), « Run for political office » (item 35), « Lead a round-table discussion » (item 31), « Address a political convention » (item 74) ou « Become a U. S. Senator » (item 76).

6. Cadre théorique

Le socle théorique du Test of Value Activities s’inscrit au carrefour de la tradition philosophico-psychologique européenne de l’analyse des valeurs et du pragmatisme béhavioriste et fonctionnaliste américain du milieu du XXe siècle. L’influence la plus manifeste provient de l’ouvrage fondateur du philosophe et psychologue allemand Eduard Spranger, Lebensformen (« Formes de vie », 1914/1928). Spranger y postulait l’existence de six types idéaux de personnalités individualisées par leur système de valeurs dominant : le type théorique, le type économique, le type esthétique, le type social, le type politique et le type religieux.

Si la typologie de Spranger a donné lieu à des transpositions psychométriques célèbres — au premier chef desquelles se trouve la Study of Values de Gordon Allport, Philip Vernon et Gardner Lindzey (1931, 1951) —, ces outils initiaux recouraient principalement à un format de choix forcé ipsatif basé sur des dilemmes abstraits ou des déclarations d’attitude génériques. Joseph Shorr (1953) a identifié plusieurs limites structurelles à cette approche traditionnelle :

• L’ipsativité artificielle : Le choix forcé contraint les dimensions à être négativement corrélées entre elles par construction mathématique, rendant impossible l’observation d’un profil où un individu manifesterait une intensité élevée dans l’ensemble des domaines de valeurs.
• L’éloignement du comportement concret : Les sujets répondent fréquemment en fonction de leur « moi idéal » ou de stéréotypes socioculturels plutôt qu’en fonction de leurs penchants fonctionnels quotidiens.

Pour dépasser ces écueils, Shorr s’est appuyé sur la théorie du conditionnement motivationnel et de l’intérêt vocationnel de psychologues tels qu’Edward Strong et Harry D. Kitson, qui posaient que les valeurs ne sont pas des entités métaphysiques stables et isolées, mais des patterns organisés d’intérêts et de renforcements positifs associés à des comportements spécifiques. Dans le modèle de Shorr, l’intensité d’une valeur est opérationnalisée par la densité et la fréquence d’acceptation d’activités appartenant à une classe fonctionnelle homogène. Le TVA propose ainsi une mesure normative et non ipsative de l’intensité axiologique, permettant d’évaluer la force absolue d’un domaine indépendamment des autres.

7. Validité

L’évaluation psychométrique du Test of Value Activities a fait l’objet de protocoles de validation rigoureux rapportés dans l’article princeps de Shorr (1953) et corroborés par les compilations du Survey Research Center de l’Institute for Social Research (University of Michigan) dirigées par Robinson et Shaver (1969).

Validité de contenu

La validité de contenu a été établie par la génération systématique de plus d’une centaine d’énoncés d’activités réelles soumises à un panel d’experts en psychologie de l’éducation et en évaluation clinique. Seuls les 80 items présentant une clarté univoque, une représentativité indiscutable par rapport aux catégories cibles et un consensus inter-juges supérieur à 85 % ont été retenus dans la forme finale.

Validité convergente et concurrente

La validité convergente a été documentée en administrant simultanément le TVA et l’échelle de valeurs d’Allport-Vernon-Lindzey (SOV) à des cohortes d’étudiants universitaires. Les coefficients de corrélation de Pearson entre les scores dimensionnels correspondants des deux instruments ont révélé des associations modérées à élevées, généralement comprises entre r = 0,52 et r = 0,71 (p < 0,001). Par exemple, le sous-score d’activités théoriques/scientifiques du TVA corrèle fortement avec l’échelle théorique de la SOV, confirmant que l’évaluation des activités capture le même noyau conceptuel tout en apportant une variance propre liée à l’engagement pragmatique.

Validité discriminante et de critère (groupes contrastés)

La validité discriminante du TVA a été validée par la méthode des groupes connus (known-groups method). Les données présentées par Shorr démontrent que l’outil différencie de manière statistiquement significative (p < 0,01) des populations ayant choisi des filières académiques ou des carrières divergentes :

• Les étudiants inscrits en facultés de sciences fondamentales, en biologie ou en médecine obtiennent des scores nettement plus élevés sur les items de recherche et d’expérimentation (items 11 à 20, 51 à 60) comparativement aux étudiants en gestion ou en droit.
• Les individus s’orientant vers les carrières commerciales, administratives ou politiques affichent une prévalence d’approbation significativement supérieure pour les items de transaction financière et de leadership organisationnel (items 31 à 40, 71 à 76).
• Les cohortes engagées dans le travail social, les soins infirmiers et l’action bénévole se distinguent par des scores massifs sur les activités de compassion et d’assistance interpersonnelle (items 1 à 10, 41 à 46).

8. Fidélité

Les propriétés métrologiques du TVA relatives à la précision de mesure ont été examinées sous l’angle de la cohérence interne et de la stabilité temporelle.

Consistance interne

Bien que le test ait été formulé avant la généralisation computationnelle moderne du coefficient alpha de Cronbach (1951), Shorr a calculé la fidélité par la méthode du partage par moitié (split-half reliability), corrigée à l’aide de la formule de Spearman-Brown. Pour les différentes sous-dimensions du test, les coefficients de cohérence interne s’échelonnent entre 0,78 et 0,89, attestant d’une homogénéité satisfaisante des énoncés au sein de chaque domaine d’activités.

Fidélité test-retest (stabilité temporelle)

La stabilité temporelle a été mesurée auprès d’un échantillon d’étudiants réévalués après un intervalle de quatre semaines. Les coefficients de fidélité test-retest se situent entre r = 0,81 et r = 0,88 selon les échelles, démontrant que les profils de préférences d’activités mesurés par le TVA ne sont pas le simple reflet de fluctuations d’humeur transitoires, mais traduisent des orientations motivationnelles relativement pérennes chez l’adulte et le jeune adulte.

9. Analyse factorielle

Lors des phases de conception et d’analyses exploratoires ultérieures documentées dans les recueils psychométriques (Robinson & Shaver, 1969), la structure interne du questionnaire de 80 items a été évaluée pour vérifier son organisation sous-jacente. L’analyse des intercorrélations entre les items met en évidence une structure multi-factorielle claire correspondant aux grandes sphères d’activités postulées théoriquement :

Résultats de l’Analyse Factorielle Exploratoire (AFE)

L’extraction des composantes principales avec rotation orthogonale (Varimax) fait émerger de façon robuste les facteurs fondamentaux suivants :

• Facteur 1 : Intérêt Scientifique, Expérimental et Analytique. Ce facteur regroupe les items liés à la dissection biologique, à l’algèbre, aux neurosciences, aux brevets et aux musées d’histoire naturelle, avec des saturations factorielles dominantes oscillant entre 0,54 et 0,78 (notamment pour les items 14, 15, 16, 55 et 56).
• Facteur 2 : Sensibilité Artistique, Plastique et Esthétique. Ce facteur rassemble les items impliquant la sculpture, l’architecture, la peinture, le ballet et la musique (saturations factorielles comprises entre 0,50 et 0,75 pour les items 22, 24, 25, 26, 64 et 66).
• Facteur 3 : Altruisme, Service Social et Soutien Interpersonnel. Ce facteur s’articule autour des items d’aide aux chômeurs, de soutien aux personnes âgées, de soins aux blessés et de missions médicales (saturations entre 0,48 et 0,73 pour les items 3, 4, 5, 44 et 46).
• Facteur 4 : Commerce, Finance et Gestion Administrative. Ce facteur charge fortement sur la gestion bancaire, le commerce de gros, l’anglais des affaires et les investissements (saturations comprises entre 0,51 et 0,71 pour les items 33, 34, 36, 71 et 72).
• Facteur 5 : Influence Politique et Leadership Public. Ce facteur reflète la volonté de diriger des réunions, de briguer des mandats politiques et de négocier des accords syndicaux (saturations entre 0,45 et 0,69 pour les items 6, 31, 35, 73, 74 et 76).

Les items résiduels d’activités sociales banales ou récréatives (ex. aller au cinéma, jouer aux dames) saturent modérément sur un facteur secondaire de sociabilité informelle, illustrant la pertinence d’une distinction entre engagement altruiste profond et simples loisirs interpersonnels.

10. Instrument de mesure

L’instrument se présente sous la forme d’un questionnaire d’auto-évaluation papier-crayon ou numérique composé de 80 items indépendants.

• Type de test : Inventaire standardisé d’activités et de valeurs comportementales (auto-rapport).
• Nombre d’items : 80 items.
• Format de réponse : Échelle dichotomique (« Yes » / « No »). Le répondant doit indiquer s’il apprécierait s’engager dans l’activité décrite ou s’il s’y adonnerait volontiers.
• Temps de passation : Environ 15 à 25 minutes.
• Cotation : Chaque réponse « Yes » accorde 1 point à l’échelle ou au domaine correspondant, tandis qu’une réponse « No » accorde 0 point. Le cumul des points par domaine permet d’obtenir un score brut d’intensité pour chaque catégorie de valeurs. Ces scores bruts peuvent être transformés en rangs centiles ou en notes étalonnées (notes standardisées T) pour comparaison à un groupe de référence normatif.

11. Permissions, Tarifs et Année du test

• Année de publication princeps : 1953 (Joseph E. Shorr, Journal of Educational Psychology).
• Diffusion et archivage : Documenté en détail dans l’ouvrage de référence de John P. Robinson et Phillip R. Shaver (1969), Measures of Political Attitudes, publié par l’Institute for Social Research de l’Université du Michigan.
• Statut des droits et autorisations : L’instrument a été mis à disposition à des fins de recherche académique et éducative non commerciale dans les publications originales et les dépôts de recherche institutionnels de l’Université du Michigan. Son utilisation scientifique requiert la citation appropriée des sources historiques d’origine. Les versions numérisées ou intégrées dans des systèmes automatisés commerciaux peuvent être soumises aux politiques de propriété intellectuelle des distributeurs respectifs.
• Tarification : Accès libre pour la consultation scientifique et la recherche universitaire via les archives institutionnelles d’Open Access de l’ISR / University of Michigan.

12. Références

• Allport, G. W., Vernon, P. E., & Lindzey, G. (1951). A Study of Values: A scale for measuring the dominant interests in personality (Rev. ed.). Houghton Mifflin.
• Robinson, J. P., & Shaver, P. R. (1969). Measures of Political Attitudes. Institute for Social Research, University of Michigan. https://www.psc.isr.umich.edu/dis/infoserv/isrpub/pdf/Measuresofsocialpsychologicalattitudes_2928_.PDF
• Shorr, J. E. (1953). The development of a test to measure the intensity of values. Journal of Educational Psychology, 44(5), 266–274. https://doi.org/10.1037/h0054331
• Spranger, E. (1928). Types of Men: The psychology and ethics of personality (P. J. W. Pigors, Trans.). Max Niemeyer Verlag. (Original work published 1914)

13. Questions et items du questionnaire