Questionnaire sur les attributs personnels

1. Résumé

Le Questionnaire sur les attributs personnels (Personal Attributes Questionnaire, PAQ), initialement développé par Janet Taylor Spence, Robert L. Helmreich et Joy Stapp (1974, 1975), constitue l’un des instruments psychométriques les plus influents dans l’étude des traits de personnalité liés aux rôles de genre. Conçu pour surmonter les limites des modèles unidimensionnels traditionnels de la masculinité et de la féminité, le PAQ opérationnalise ces concepts sous forme de dimensions orthogonales et indépendantes, reposant principalement sur les construits d’instrumentalité (associée stéréotypiquement à la masculinité) et d’expressivité (associée stéréotypiquement à la féminité).

Dans sa forme abrégée standard de 24 items (Spence & Helmreich, 1978), le questionnaire évalue l’auto-attribution de caractéristiques personnelles à l’aide d’une échelle différentielle sémantique en 5 points (de A à E). L’instrument se compose de trois sous-échelles de 8 items chacune : la sous-échelle de Masculinité (M), qui mesure les traits instrumentaux socialement désirables chez les deux sexes mais stéréotypiquement plus attribués aux hommes ; la sous-échelle de Féminité (F), qui évalue les traits expressifs socialement désirables chez les deux sexes mais stéréotypiquement plus attribués aux femmes ; et la sous-échelle de Masculinité-Féminité (M-F), qui regroupe des caractéristiques dont la désirabilité sociale est considérée comme différentielle selon le sexe de l’individu.

Les propriétés psychométriques du PAQ ont été rigoureusement validées sur des échantillons diversifiés d’adolescents et d’adultes. Les coefficients de cohérence interne (alpha de Cronbach) oscillent généralement entre 0,73 et 0,85 pour les échelles M et F, témoignant d’une stabilité et d’une fiabilité adéquates. La structure factorielle orthogonale à deux ou trois facteurs a été confirmée à plusieurs reprises par analyse factorielle confirmatoire. Le PAQ a profondément renouvelé la recherche en psychologie sociale et clinique en permettant de classifier les individus selon quatre typologies d’orientation des rôles de genre (androgyne, typé masculin, typé féminin et indifférencié) via la méthode du partage par la médiane.

2. Mots-clés

Questionnaire sur les attributs personnels, PAQ, instrumentalité, expressivité, rôles de genre, masculinité psychologique, féminité psychologique, androgynie psychologique, évaluation de la personnalité, psychométrie, théorie des traits.

3. Auteurs

Le Questionnaire sur les attributs personnels a été conçu par une équipe de chercheurs de l’Université du Texas à Austin :

• Janet Taylor Spence, Ph.D. (1923–2015) : Psychologue clinicienne et expérimentale de renommée internationale, professeure de psychologie à l’Université du Texas à Austin. Elle a été présidente de l’American Psychological Association (APA) en 1984 et présidente fondatrice de l’Association for Psychological Science (APS). Ses contributions majeures portent sur la motivation, la psychométrie de l’anxiété (Taylor Manifest Anxiety Scale) et la psychologie du genre.
• Robert L. Helmreich, Ph.D. (1937–2012) : Professeur de psychologie à l’Université du Texas à Austin. Pionnier de la psychologie sociale appliquée, de la gestion des erreurs et des facteurs humains dans l’aviation et la médecine (notamment le développement du Crew Resource Management).
• Joy Stapp, Ph.D. : Chercheuse et statisticienne à l’Université du Texas à Austin et responsable au sein de l’Association américaine de psychologie, spécialiste des enquêtes nationales sur le personnel scientifique et psychologique.
• Carole K. Holahan, Ph.D. : Co-auteure de la version étendue du PAQ (Extended Personal Attributes Questionnaire, EPAQ, 1979), professeure au département de kinésiologie et d’éducation sanitaire à l’Université du Texas à Austin.

4. Objectif

Le PAQ a été élaboré au début des années 1970 en réponse aux limites conceptuelles et méthodologiques des instruments traditionnels mesurant la masculinité et la féminité. Jusqu’alors, des tests tels que l’échelle Mf du Minnesota Multiphasic Personality Inventory (MMPI) ou l’échelle de Terman et Miles (1936) traitaient la masculinité et la féminité comme les deux pôles opposés d’un même continuum bipolaire. Selon cette vision dichotomique, un individu ne pouvait présenter un haut niveau de masculinité sans être simultanément faible en féminité, et inversement.

L’objectif fondamental de Janet Spence et ses collègues était de construire une mesure empirique ancrée dans un modèle bidimensionnel, postulant que la masculinité et la féminité psychologiques sont des construits orthogonaux pouvant coexister à des degrés variables chez tout individu, indépendamment de son sexe biologique. Plus spécifiquement, les auteurs visaient à capturer des dimensions stables de la personnalité :

• L’instrumentalité : Une orientation vers l’action, l’affirmation de soi, la prise de décision, la compétence et la résolution active des problèmes.
• L’expressivité : Une orientation vers l’interpersonnel, l’empathie, l’altruisme, l’ouverture émotionnelle et la sensibilité sociale.

Dans les contextes de recherche et d’évaluation clinique, le PAQ remplit plusieurs fonctions majeures :

• Recherche fondamentale sur le genre : Étudier l’impact des traits instrumentaux et expressifs sur l’adaptation psychologique, la flexibilité cognitive, l’estime de soi et le bien-être subjectif.
• Psychologie de la santé et médecine comportementale : Analyser la réactivité au stress, les stratégies de coping (centrées sur le problème versus centrées sur l’émotion) et la propension à développer des pathologies coronariennes ou psychosomatiques (notamment via la version étendue mesurant les composantes non désirables telles que la masculinité négative/hostile et la féminité négative/abnégation).
• Psychologie organisationnelle et leadership : Évaluer le style de management, la dynamique de groupe, la négociation et la performance professionnelle en fonction des orientations instrumentales et expressives.

5. Construit psychologique

Le construit psychologique opérationnalisé par le PAQ s’articule autour de la distinction conceptuelle entre traits instrumentaux et traits expressifs, formulée initialement en sociologie et réinterprétée sous l’angle de la psychologie des traits de personnalité. L’instrument comporte trois dimensions psychologiques distinctes :

5.1. La dimension de Masculinité (M) : L’Instrumentalité positive

La sous-échelle M (8 items) évalue un ensemble d’attributs personnels de nature instrumentale qui sont considérés comme socialement désirables chez les hommes comme chez les femmes dans la culture occidentale, mais dont on perçoit stéréotypiquement que les hommes les possèdent à un degré supérieur. Ces traits renvoient à l’autonomie, l’assurance, la prise de décision rationnelle et l’esprit de compétition :

• Indépendance : Capacité à penser et à agir sans dépendre constamment du soutien d’autrui.
• Confiance en soi : Assurance personnelle face aux défis et aux tâches complexes.
• Activité et persévérance : Tendance à s’engager activement dans les tâches sans abandonner facilement face aux obstacles.
• Stabilité émotionnelle sous pression : Capacité à maintenir son efficacité fonctionnelle lors de situations critiques ou stressantes.

5.2. La dimension de Féminité (F) : L’Expressivité positive

La sous-échelle F (8 items) mesure un ensemble d’attributs personnels à valence interpersonnelle et affective. Bien que reconnus comme hautement valorisés pour tout être humain, ces traits sont stéréotypiquement plus associés aux femmes. Ils reflètent la sollicitude, l’orientation vers autrui, l’empathie et la chaleur relationnelle : emotionalité positive, serviabilité, bienveillance, compréhension et douceur interpersonnelle.

5.3. La dimension de Masculinité-Féminité (M-F) : Traits à désirabilité différentielle

La sous-échelle M-F (8 items) comprend des attributs pour lesquels la norme sociale prescrit des idéaux différents selon le sexe : l’un des pôles est jugé socialement désirable pour les hommes, tandis que l’autre est jugé socialement désirable pour les femmes. Cette échelle évalue des caractéristiques telles que l’agressivité/non-agressivité, la dominance/soumission, la vulnérabilité émotionnelle (pleurer facilement versus ne jamais pleurer) et le besoin de sécurité.

5.4. Typologie quadripartite du genre

En croisant les scores obtenus sur les échelles M et F par rapport aux médianes de référence de l’échantillon, Spence et Helmreich proposent quatre catégories d’orientation des rôles de genre :

• Androgyne : Score élevé en Instrumentalité (M) et score élevé en Expressivité (F). Les individus androgynes manifestent une flexibilité comportementale optimale, étant capables d’agir avec fermeté ou compassion selon le contexte.
• Typé masculin : Score élevé en M et faible en F. Orientation privilégiée vers la tâche, l’affirmation de soi et la compétition, avec une expression émotionnelle restreinte.
• Typé féminin : Score faible en M et élevé en F. Orientation privilégiée vers les relations interpersonnelles, le soutien et l’harmonie, parfois au détriment de l’affirmation de soi.
• Indifférencié : Score faible en M et faible en F. Profil associé empiriquement à une estime de soi plus basse et à une vulnérabilité accrue aux difficultés d’adaptation psychosociale.

6. Cadre théorique

Le cadre théorique sous-jacent au PAQ s’enracine dans la sociologie fonctionnaliste de Talcott Parsons et Robert F. Bales (1955). Dans leur analyse structurelle de la famille contemporaine, Parsons et Bales distinguaient deux rôles fondamentaux nécessaires au fonctionnement de tout système social : le rôle instrumental (orienté vers la gestion des relations entre le groupe et l’environnement externe, l’atteinte d’objectifs concrets et la régulation des ressources) et le rôle expressif (orienté vers l’intégration interne, le maintien de la cohésion émotionnelle et la résolution des tensions interpersonnelles).

Spence et Helmreich ont transféré cette distinction structurelle au niveau de la psychologie de la personnalité individuelle. Ils ont toutefois apporté une modification théorique fondamentale : alors que Parsons postulait une spécialisation sexuée stricte (les hommes assumant le rôle instrumental et les femmes le rôle expressif), Spence et Helmreich ont démontré que ces deux orientations constituent des dimensions de personnalité internes présentes, à des degrés divers, chez chaque individu indépendamment de sa biologie.

Cette approche s’inscrit en parallèle avec les travaux contemporains de Sandra Bem (1974), créatrice du Bem Sex-Role Inventory (BSRI). Cependant, une divergence théorique majeure oppose Spence à Bem :

• Pour Sandra Bem, le BSRI mesure le schéma de genre global d’un individu (Gender Schema Theory), c’est-à-dire une propension cognitive générale à traiter l’information selon les catégories culturelles de genre.
• À l’inverse, Janet Spence (Spence, 1984, 1993) a vigoureusement soutenu une perspective plus circonscrite et rigoureuse : le PAQ ne mesure pas l’« identité de genre » globale ni l’ensemble des comportements sexués, mais strictement des traits de personnalité auto-attribués relevant de l’agentivité (instrumentalité) et de la communion (expressivité), concepts formalisés plus tard par David Bakan (1966). Selon Spence, l’identité de genre est multifactorielle et ne saurait être réduite à un simple score de traits instrumentaux ou expressifs.

7. Validité

La validité psychométrique du PAQ a été établie par de nombreuses études empiriques couvrant des décennies de recherche :

7.1. Validité de construit et validité convergente

La validité convergente du PAQ est largement attestée par ses corrélations élevées avec les échelles correspondantes du Bem Sex-Role Inventory (BSRI). Les corrélations entre l’échelle M du PAQ et l’échelle de Masculinité du BSRI oscillent typiquement entre r = 0,70 et r = 0,82, tandis que les corrélations entre l’échelle F du PAQ et l’échelle de Féminité du BSRI se situent entre r = 0,65 et r = 0,77. Cette forte convergence confirme que les deux outils capturent des facettes quasi-identiques des dimensions instrumentale et expressive.

7.2. Validité discriminante

L’indépendance statistique entre l’échelle M et l’échelle F corrobore l’hypothèse d’orthogonalité du modèle : dans la majorité des études normatives, la corrélation entre les échelles M et F est négligeable ou non significative (généralement comprise entre r = -0,05 et r = 0,15 chez les hommes comme chez les femmes). De plus, les corrélations avec les échelles de désirabilité sociale globale (telles que l’échelle de Marlowe-Crowne) sont faibles à modérées, ce qui démontre que le PAQ ne reflète pas simplement une tendance à la présentation de soi favorable.

7.3. Validité prédictive et critères externes

Le PAQ a démontré une validité prédictive remarquable dans plusieurs domaines :

• Estime de soi et santé mentale : Les scores à l’échelle M sont fortement corrélés à l’estime de soi globale (mesurée par l’échelle de Rosenberg), avec des corrélations allant de r = 0,45 à r = 0,60. Les individus androgynes (haut M, haut F) et typés masculins présentent les niveaux les plus faibles de dépression et d’anxiété, validant le modèle de la masculinité protectrice (masculinity model of mental health).
• Motivation à l’accomplissement : Les travaux de Helmreich et Spence (1978) reliant le PAQ au Work and Family Orientation Questionnaire (WOFO) ont montré que la combinaison d’une instrumentalité élevée et d’une expressivité élevée prédit une meilleure réussite académique et professionnelle.

8. Fidélité

La fidélité du PAQ a fait l’objet de multiples évaluations psychométriques portant sur sa consistance interne et sa stabilité temporelle :

8.1. Cohérence interne (Alpha de Cronbach)

Dans les échantillons normatifs initiaux (Spence & Helmreich, 1978), comprenant plus de 1 000 étudiants universitaires et plus de 800 parents d’élèves, les coefficients alpha de Cronbach obtenus pour la version 24 items étaient les suivants :

• Échelle de Masculinité (M) : α = 0,85 pour les hommes et α = 0,82 pour les femmes.
• Échelle de Féminité (F) : α = 0,82 pour les hommes et α = 0,80 pour les femmes.
• Échelle de Masculinité-Féminité (M-F) : α = 0,74 pour les hommes et α = 0,71 pour les femmes.

Des réplications ultérieures menées dans des contextes transculturels (Europe, Amérique latine, Asie) ont rapporté des coefficients alpha systématiquement supérieurs au seuil conventionnel de 0,70, se situant en moyenne entre 0,73 et 0,84 pour les dimensions M et F.

8.2. Fidélité test-retest

Les études de stabilité temporelle sur des intervalles de deux à treize semaines indiquent une remarquable constance des scores :

• Échelle M : coefficients de stabilité test-retest variant de r = 0,78 à r = 0,89.
• Échelle F : coefficients variant de r = 0,76 à r = 0,86.
• Échelle M-F : coefficients variant de r = 0,68 à r = 0,79.

Ces données confirment que le PAQ évalue des traits de personnalité stables plutôt que des états émotionnels fluctuants.

9. Analyse factorielle

La structure factorielle du PAQ a été étudiée à la fois par analyse factorielle exploratoire (AFE) et par analyse factorielle confirmatoire (AFC) :

9.1. Analyses factorielles exploratoires initiales

Lors de la validation de la forme courte (Helmreich, Spence, & Wilhelm, 1981), les analyses en composantes principales avec rotation varimax ont systématiquement extrait deux facteurs dominants correspondant précisément aux construits théoriques d’instrumentalité et d’expressivité :

• Facteur 1 (Instrumentalité / M) : Regroupe les items 2, 6, 10, 14, 15, 16, 17 et 21 avec des saturations factorielles solides comprises entre 0,48 et 0,78.
• Facteur 2 (Expressivité / F) : Regroupe les items 3, 7, 8, 9, 12, 18, 19 et 24 avec des saturations comprises entre 0,45 et 0,74.

Les items de l’échelle M-F tendent soit à saturer sur un troisième facteur bipolaire distinct (caractérisé par la dominance vs soumission et la réactivité émotionnelle), soit à charger modérément sur le facteur d’instrumentalité.

9.2. Modélisation par équations structurelles et AFC

Les analyses factorielles confirmatoires contemporaines testant des modèles à deux facteurs orthogonaux (M et F) et à trois facteurs corrélés (M, F, M-F) ont montré que le modèle à trois facteurs offre un ajustement supérieur aux données empiriques. Les indices d’ajustement couramment rapportés sont satisfaisants :

• CFI (Comparative Fit Index) > 0,91
• TLI (Tucker-Lewis Index) > 0,90
• RMSEA (Root Mean Square Error of Approximation) < 0,06 (intervalle de confiance à 90 % compris entre 0,048 et 0,068)
• SRMR (Standardized Root Mean Square Residual) < 0,055

L’invariance de mesure à travers le sexe (invariance configurale, métrique et scalaire) a été confirmée dans de nombreux groupes de participants, garantissant que les items du questionnaire possèdent la même signification psychologique pour les femmes et pour les hommes.

10. Instrument de mesure

• Type d’évaluation : Auto-questionnaire psychométrique standardisé (papier-crayon ou numérique).
• Format d’administration : Individuel ou collectif.
• Durée de passation : Environ 5 à 10 minutes.
• Nombre d’items : 24 items dans la version abrégée standard (3 sous-échelles de 8 items).
• Échelle de réponse : Échelle différentielle sémantique en 5 points (A = 0, B = 1, C = 2, D = 3, E = 4 ; ou cotation de 1 à 5). Chaque item présente deux adjectifs ou propositions antithétiques situés aux extrémités de l’échelle.
• Sous-échelles et composition :
  • Masculinité (M) : Items 2, 6, 10, 14, 15, 16, 17, 21.
  • Féminité (F) : Items 3, 7, 8, 9, 12, 18, 19, 24.
  • Masculinité-Féminité (M-F) : Items 1, 4, 5, 11, 13, 20, 22, 23.
• Cotation et inversion : Les items sont cotés de 0 à 4 (ou 1 à 5). Certains items dont le pôle désirable est inversé doivent être recodés afin qu’un score élevé reflète systématiquement un niveau élevé du trait instrumental ou expressif ciblé. Le score total de chaque sous-échelle s’obtient en sommant les scores des 8 items correspondants (score allant de 0 à 32 dans le barème 0-4).

11. Permissions, Tarifs et Année du test

• Année de publication initiale : 1974 (version étendue de 55 items) ; 1978 (forme abrégée standard de 24 items) ; 1979 (version étendue EPAQ).
• Statut des droits d’auteur : Le Questionnaire sur les attributs personnels est dans le domaine public pour les utilisations non commerciales dans le cadre de la recherche académique, de l’enseignement et de l’évaluation clinique.
• Tarifs : Gratuit pour une utilisation scientifique et clinique non commerciale. Aucun droit de licence commercial ou coût d’acquisition n’est exigé par les détenteurs des droits historiques.
• Conditions d’utilisation : Citation appropriée des auteurs et des articles sources fondateurs dans toute publication ou rapport scientifique.

12. Références

Bakan, D. (1966). The duality of human existence: An essay on psychology and religion. Rand McNally.

Bem, S. L. (1974). The measurement of psychological androgyny. Journal of Consulting and Clinical Psychology, 42(2), 155–162. https://doi.org/10.1037/h0036215

Helmreich, R. L., Spence, J. T., & Wilhelm, J. A. (1981). A psychometric analysis of the Personal Attributes Questionnaire. Sex Roles, 7(11), 1097–1108. https://doi.org/10.1007/BF00287654

Parsons, T., & Bales, R. F. (1955). Family, socialization and interaction process. Free Press.

Spence, J. T. (1984). Gender identity and its implications for the concepts of masculinity and femininity. In T. B. Sonderegger (Ed.), Nebraska Symposium on Motivation: Psychology and gender (Vol. 32, pp. 59–95). University of Nebraska Press.

Spence, J. T. (1993). Gender-related traits and gender ideology: Evidence for a multifactorial theory. Journal of Personality and Social Psychology, 64(4), 624–635. https://doi.org/10.1037/0022-3514.64.4.624

Spence, J. T., & Helmreich, R. L. (1978). Masculinity and femininity: Their psychological dimensions, correlates, and antecedents. University of Texas Press.

Spence, J. T., Helmreich, R. L., & Holahan, C. K. (1979). Negative and positive components of psychological masculinity and femininity and their relationships to self-reports of neurotic and acting out behaviors. Journal of Personality and Social Psychology, 37(10), 1673–1682. https://doi.org/10.1037/0022-3514.37.10.1673

Spence, J. T., Helmreich, R. L., & Stapp, J. (1974). The Personal Attributes Questionnaire: A measure of sex-role stereotypes and masculinity-femininity. JSAS Catalog of Selected Documents in Psychology, 4, 43–44.

Spence, J. T., Helmreich, R. L., & Stapp, J. (1975). Ratings of self and peers on sex role attributes and their relation to self-esteem and conceptions of masculinity and femininity. Journal of Personality and Social Psychology, 32(1), 29–39. https://doi.org/10.1037/h0076857

13. Questions et items du questionnaire