Expérience du sentiment de soi (E-SOS)

1. Résumé / Abstract

L’échelle de l’expérience du sentiment de soi (en anglais, Experience of Sense of Self ou Experienced Self and Other Scale, abrégée E-SOS ou ESOS) est un instrument psychométrique conçu pour évaluer la phénoménologie de la différenciation du soi par rapport à divers objets internes, externes, somatiques, relationnels et existentiels. Développée initialement par Efrat Shvil, Herbert H. Krauss et Elizabeth Midlarsky (2007, 2011, 2013), cette échelle opérationnalise la perméabilité des frontières du soi en invitant le sujet à qualifier la nature de la relation entre son « soi » et 45 entités cibles réparties en domaines affectifs, relationnels, comportementaux et métaphysiques.

L’instrument repose sur une échelle de réponse graduée de 1 (« Complètement indépendant » / Completely independent) à 4 (« Aucune séparation » / No separation), capturant ainsi un continuum allant de l’autonomie et la démarcation psychologique stricte jusqu’à la fusion, l’interpénétration ou la symbiose expérientielle. L’analyse factorielle exploratoire et confirmatoire a mis en évidence une structure multidimensionnelle stable articulée autour de cinq sous-échelles principales : l’Expérience des sensations positives (Experience of Positive Sensation, 10 items), l’Expérience des défis et de la détresse (Experience of Challenges, 6 items), l’Expérience des tentations et substances (Experience of Temptations, 7 items), l’Expérience d’une puissance supérieure (Experience of Higher Power, 4 items) et l’Expérience de la famille (Experience of Family, 4 items), certains items explorant des dimensions complémentaires d’adaptation sociale et temporelle.

Les propriétés psychométriques établies dans la littérature scientifique témoignent d’une consistance interne satisfaisante à robuste selon les dimensions (coefficients alpha de Cronbach oscillant entre .65 et .81). L’outil offre une pertinence diagnostique et clinique considérable, en particulier dans l’évaluation des troubles de la personnalité limite, des mécanismes de régulation émotionnelle, des dépendances comportementales et chimiques, ainsi que dans l’étude des processus d’individuation au sein de la psychologie du développement et des systèmes familiaux.

2. Mots-clés / Keywords

Sentiment de soi, frontières du soi, différenciation du soi, individuation, théorie des relations d’objet, psychométrie, évaluation phénoménologique, fusion psychologique, autonomie relationnelle, régulation émotionnelle, psychologie de la personnalité, soi et autrui.

3. Auteurs / Authors

L’échelle a été développée et validée empiriquement par une équipe de chercheurs en psychologie clinique et sociale rattachée notamment au Teachers College de l’Université Columbia (New York, États-Unis) :

• Efrat Shvil, Ph.D. — Chercheuse et psychologue clinicienne, Département de psychologie clinique et du conseil, Teachers College, Université Columbia ; spécialiste de la phénoménologie du soi et des processus post-traumatiques.
• Herbert H. Krauss, Ph.D. — Professeur de psychologie clinique, superviseur et théoricien de la personnalité, affilié au Teachers College, Université Columbia et à la City University of New York (CUNY).
• Elizabeth Midlarsky, Ph.D. — Professeure titulaire de psychologie et d’éducation au Teachers College de l’Université Columbia, directrice du Center for the Study of Development and Prevention of Violence, reconnue pour ses travaux sur l’altruisme, l’attachement et le fonctionnement psychosocial.
• A. W. Ward — Collaborateur de recherche ayant participé aux premières investigations empiriques et présentations académiques initiales de l’outil.

4. Objectif / Purpose

L’objectif fondamental de l’Expérience du sentiment de soi (E-SOS) est de fournir une mesure quantitative et standardisée d’une dimension éminemment subjective et expérientielle : le degré de séparation ou d’intégration que ressent une personne entre sa propre identité nucléaire (« moi / soi ») et les diverses manifestations de son environnement interne et externe. Les conceptions traditionnelles du soi ont longtemps oscillé entre des mesures purement discursives (comme l’estime de soi ou l’auto-efficacité) et des évaluations projectives souvent critiquées pour leur manque de fidélité métrique. L’E-SOS comble cette lacune en opérationnalisant directement la porosité des frontières psychologiques.

Sur le plan clinique, l’échelle permet de diagnostiquer des profils de dysfonctionnement de la frontière du soi :

• La sur-différenciation ou l’isolement défensif : Un score systématiquement proche de 1 (« Complètement indépendant ») face à des cibles telles que les figures d’attachement, le corps physique ou les émotions peut signaler des stratégies de désactivation défensive, un détachement émotionnel pathologique, une alexithymie ou une structure de personnalité schizoïde ou évitante.
• La sous-différenciation ou la fusion pathologique : À l’inverse, des scores élevés (proches de 4, « Aucune séparation ») face aux stresseurs, aux addictions, ou aux figures parentales reflètent une dissolution de l’identité, caractéristique des troubles de la personnalité du spectre limite (borderline), où le soi se trouve submergé et indifférencié par rapport aux stimuli affectifs ou interpersonnels.
• L’addiction et les compulsions : En intégrant des cibles comme l’alcool, les médicaments, la nourriture, la télévision ou le téléphone cellulaire, l’E-SOS quantifie l’incorporation d’objets externes dans le sentiment de complétude du soi, offrant ainsi un traceur clinique de la vulnérabilité addictive.

En recherche, l’E-SOS s’avère particulièrement utile pour explorer les corrélats de la santé mentale, l’évolution de la conscience de soi au cours de la psychothérapie, et les variations transculturelles de l’interdépendance du soi au sens proposé par Markus et Kitayama.

5. Construit psychologique / Construct

Le construit mesuré par l’E-SOS est la phénoménologie relationnelle des frontières du soi. Il ne s’agit pas de juger la valence d’une entité (par exemple, déterminer si la mère ou le travail est « bon » ou « mauvais »), mais d’évaluer le sentiment subjectif de distance ontologique et psychologique qui sépare l’agentivité personnelle de cette entité. L’instrument identifie cinq dimensions centrales :

1. L’Expérience des sensations positives (Experience of Positive Sensation)

Cette dimension regroupe des items évaluant le lien entre le soi et les ressources intérieures, somatiques et affectives épanouissantes (ex. : Your body, Your sexuality, Who you want to be, Optimism, Self control, Your intelligence, Happiness, Hope, Your significant other, Excitement). Un degré harmonieux d’identification à ces items traduit une appropriation saine de sa corporalité, de ses compétences et de sa vie affective, condition préalable à un narcissisme bien tempéré et à une agence personnelle stable.

2. L’Expérience des défis et de la détresse (Experience of Challenges)

Cette composante explore la proximité expérientielle avec les éprouvés négatifs, les contraintes aversives et les menaces existentielles (ex. : Terror, Hunger, Your worst fear, Stresses, What you despise about your self, Sadness). Une absence de démarcation (score vers 4) face à ces états indique une vulnérabilité à l’inondation émotionnelle (emotional flooding) et à la dysrégulation cognitive : l’individu ne se sent pas seulement triste ou stressé, il devient la tristesse ou le stress.

3. L’Expérience des tentations (Experience of Temptations)

Ce facteur comprend des objets matériels, comportementaux ou chimiques susceptibles d’altérer la maîtrise de soi ou de servir de régulateurs externes artificiels (ex. : Money, Internet, Alcohol, Food, Non-prescribed drugs, T.V. watching, Your cell phone). Cette sous-échelle saisit le niveau d’assimilation des vecteurs de dépendance dans le noyau du soi. Une fusion élevée signale une dépendance instrumentale et psychologique aiguë.

4. L’Expérience d’une puissance supérieure (Experience of Higher Power)

Cette dimension rassemble les entités transcendantes, spirituelles et existentielles (ex. : God, Spirituality, Fate, Religion). Elle mesure le sentiment de connexion ou d’abandon vis-à-vis d’un principe ordonnateur supérieur. Contrairement à des mesures de religiosité doctrinale, l’E-SOS quantifie ici l’intrication expérientielle entre l’identité du sujet et le sacré ou le destin.

5. L’Expérience de la famille (Experience of Family)

Cette sous-échelle évalue le positionnement du soi à l’égard de la matrice relationnelle d’origine (ex. : Mother, Other family members, Your sibling(s), Father). Elle constitue un reflet direct du niveau de différenciation intergénérationnelle du soi. Une indistinction majeure dénote un enchevêtrement familial (enmeshment), tandis qu’une indépendance radicale peut traduire une rupture émotionnelle défensive (emotional cutoff).

6. Cadre théorique / Theoretical Framework

L’échelle E-SOS s’inscrit au carrefour de plusieurs paradigmes majeurs de la psychologie contemporaine et psychanalytique :

La théorie des relations d’objet

Sous l’impulsion des travaux de Margaret Mahler sur les phases de séparation-individuation, d’Otto Kernberg sur l’organisation de l’identité, et de Donald Winnicott sur l’espace transitionnel, le développement du soi est conçu comme l’émergence progressive de frontières délimitant le « moi » du « non-moi ». Lorsque ces frontières sont trop rigides, le soi s’atrophie dans un isolement stérile ; lorsqu’elles sont poreuses ou instables, le sujet éprouve des angoisses d’engloutissement ou de perte d’intégrité identitaire. L’E-SOS offre une opérationnalisation de cette cartographie objectale.

La théorie des systèmes familiaux de Murray Bowen

Le concept central de différenciation du soi (Murray Bowen) postule que la maturité psychologique réside dans la capacité d’une personne à maintenir son autonomie réflexive et son identité propre tout en restant émotionnellement connectée à ses proches. L’E-SOS transpose ce principe au-delà du seul cercle familial en examinant la différenciation face à une gamme étendue de stimuli environnementaux et somatiques.

La phénoménologie des frontières du soi de Hartmann

Ernest Hartmann a formulé la notion de « frontières de l’esprit » (boundaries in the mind), décrivant un trait de personnalité continu allant des frontières épaisses (fermeture, compartimentation) aux frontières fines (sensibilité accrue, fusion, vulnérabilité traumatique). L’E-SOS dérive directement de cette tradition phénoménologique tout en adoptant un format d’évaluation ciblé item par item qui évite les inférences descriptives globales.

7. Validité / Validity

Les investigations menées par Shvil (2011) et Shvil, Midlarsky et Krauss (2013) ont établi les qualités métrologiques fondamentales de l’instrument auprès d’échantillons diversifiés :

• Validité de contenu et d’apparence : Les 45 items couvrent de manière équilibrée les différentes sphères d’existence de l’individu (biologique, intime, sociale, technologique et spirituelle). La formulation simple (« Relationship between your self and… ») assure une compréhension immédiate sans imposer de biais normatif.
• Validité convergente : Des corrélations significatives ont été observées entre la sous-échelle Experience of Higher Power et des mesures standardisées de bien-être spirituel et d’orientation religieuse intrinsèque. De même, les scores de proximité élevée à l’égard de l’Experience of Challenges corrèlent positivement avec l’affectivité négative (PANAS), l’anxiété-trait (STAI) et les indices de détresse psychologique générale.
• Validité discriminante : Les facteurs de l’E-SOS se distinguent nettement des traits de personnalité généraux du modèle en cinq facteurs (Big Five). La propension à fusionner avec la technologie ou les tentations ne se réduit pas à un simple faible niveau de conscience (Conscientiousness), mais reflète une dynamique d’incorporation spécifique.
• Validité différentielle : L’outil a démontré sa capacité à discriminer des groupes cliniques (personnes présentant des antécédents d’abus de substances ou des symptômes de stress post-traumatique) de participants témoins, les premiers manifestant des scores de non-séparation significativement plus élevés face aux affects aversifs et aux substances psychoactives.

8. Fidélité / Reliability

La consistance interne de l’E-SOS a été rigoureusement analysée au moyen du coefficient alpha de Cronbach dans les études de Shvil et ses collaborateurs (2007, 2011, 2013) :

• Expérience des sensations positives (Positive Sensation) : $\alpha = 0{,}81$ (10 items), témoignant d’une très bonne homogénéité interne pour les affects expansifs, l’espoir et l’intégrité corporelle.
• Expérience d’une puissance supérieure (Higher Power) : $\alpha = 0{,}78$ (4 items), indiquant une cohérence robuste relative à la sphère métaphysique.
• Expérience des défis (Challenges) : $\alpha = 0{,}77$ (6 items), confirmant la cohésion des réponses relatives aux menaces et états négatifs.
• Expérience des tentations (Temptations) : $\alpha = 0{,}73$ (7 items), illustrant une fidélité satisfaisante pour les comportements compulsifs et de dépendance.
• Expérience de la famille (Family) : $\alpha = 0{,}65$ (4 items), un coefficient modéré mais acceptable compte tenu du nombre restreint d’items et de la divergence naturelle possible entre les relations paternelle, maternelle et fraternelle.

Des analyses de fidélité test-retest sur un intervalle de quatre semaines ont révélé des coefficients de stabilité temporelle variant entre $r = 0{,}71$ et $r = 0{,}84$, soulignant que l’échelle évalue un style dispositionnel de frontière relativement stable tout en demeurant sensible aux remaniements thérapeutiques ou existentiels profonds.

9. Analyse factorielle / Factor Analysis

La structure dimensionnelle de l’E-SOS a été dégagée par une analyse factorielle exploratoire (AFE) sur composantes principales avec rotation oblique (Promax), tenant compte des corrélations naturelles entre sous-systèmes du soi, suivie d’une modélisation en analyse factorielle confirmatoire (AFC) :

• Extraction des facteurs : L’analyse factorielle initiale a permis d’extraire cinq composantes majeures expliquant une proportion substantielle de la variance totale des scores. L’examen du diagramme d’éboulis (scree plot de Cattell) et le critère de Kaiser ont corroboré cette solution pentafactorielle.
• Saturations factorielles :
  • Le facteur Positive Sensation présente des saturations élevées ($\lambda > 0{,}45$) pour les items 11 (corps), 13 (sexualité), 18 (qui l’on veut être), 19 (optimisme), 20 (maîtrise de soi), 38 (intelligence), 39 (bonheur), 40 (espoir), 42 (partenaire) et 43 (enthousiasme).
  • Le facteur Challenges est saturé par les items 8 (terreur), 9 (faim), 10 (pire peur), 12 (stress), 15 (mépris de soi) et 29 (tristesse).
  • Le facteur Temptations présente des saturations marquées pour les items 3 (argent), 5 (Internet), 14 (alcool), 17 (nourriture), 22 (drogues non prescrites), 23 (télévision) et 24 (téléphone portable).
  • Le facteur Higher Power charge principalement sur les items 25 (Dieu), 30 (spiritualité), 41 (destin) et 44 (religion).
  • Le facteur Family rassemble les items 1 (mère), 4 (autres membres de la famille), 28 (fratrie) et 31 (père).
• Indices d’ajustement : Les modèles confirmatoires ont indiqué des indices d’adéquation adéquats ($CFI > 0{,}90$ ; $RMSEA < 0{,}06$ ; $SRMR < 0{,}08$), validant la distinction entre le rapport aux objets relationnels primaires, aux états affectifs internes et aux objets de dépendance externe.

10. Instrument de mesure / Instrument

L’inventaire E-SOS présente les caractéristiques formelles suivantes :

• Type d’évaluation : Auto-questionnaire psychométrique phénoménologique.
• Nombre total d’items : 45 items dans la version standard intégrale (une version préliminaire historique comprenait 31 items).
• Consigne : Il est demandé au participant d’évaluer la relation entre son « soi » (self) et chacune des 45 entités énumérées.
• Échelle de réponse : Continuum ordonné en 4 points d’ancrage :
  • (1) Complètement indépendant (Completely independent)
  • (2) Séparation prédominante / modérée
  • (3) Séparation faible / interdépendance prononcée
  • (4) Aucune séparation (No separation)
• Calcul des scores : Les scores moyens ou totaux sont calculés pour l’échelle globale ainsi que pour chacune des cinq sous-échelles théoriques :
  • Sensations positives : Moyenne des items 11, 13, 18, 19, 20, 38, 39, 40, 42, 43.
  • Défis et détresse : Moyenne des items 8, 9, 10, 12, 15, 29.
  • Tentations : Moyenne des items 3, 5, 14, 17, 22, 23, 24.
  • Puissance supérieure : Moyenne des items 25, 30, 41, 44.
  • Famille : Moyenne des items 1, 4, 28, 31.
  • Items complémentaires : Les items 2, 6, 7, 16, 21, 26, 27, 32, 33, 34, 35, 36, 37, 45 sont analysés à titre clinique ou comme indices de projections temporelles, sociales et agressives.
• Temps de passation : Environ 10 à 15 minutes.

11. Permissions, Tarifs et Année du test / Permissions & Fee and Test Year

• Année de développement : Présentations préliminaires en 2007 et 2009 ; thèse doctorale en 2011 ; publication formelle dans le Journal of Methods and Measurement in the Social Sciences en 2013.
• Statut des droits d’auteur : L’outil a été publié à des fins de recherche académique sous les règles usuelles de la diffusion universitaire ouverte.
• Tarif : Gratuit pour une utilisation non commerciale, la recherche scientifique et la formation universitaire.
• Conditions d’utilisation : Les praticiens et chercheurs souhaitant administrer l’E-SOS sont tenus de citer rigoureusement les publications princeps des auteurs (Shvil et al., 2013). Toute adaptation commerciale ou intégration dans une plateforme numérique payante nécessite l’autorisation préalable des détenteurs des droits.

12. Références / References

• Krauss, H. H., Shvil, E., Midlarsky, E., & Ward, A. W. (2007). Self and other scale: A technique for assaying one’s sense of self. Poster présenté à la 19e convention annuelle de l’Association for Psychological Science (APS), Washington, DC.
• Shvil, E. (2011). The Experienced Self and Other Scale: A technique for assaying the experience of one’s self in relation to the other (Thèse de doctorat inédite). Teachers College, Columbia University, New York. https://core.ac.uk/display/27290747
• Shvil, E., Midlarsky, E., & Krauss, H. H. (2009). Self and other scale: A technique for assaying one’s experience of self in relation to other. Poster présenté à la 117e convention annuelle de l’American Psychological Association (APA), Toronto, Canada.
• Shvil, E., Midlarsky, E., & Krauss, H. H. (2013). The Experienced Self and Other Scale: A technique for assaying the experience of one’s self in relation to the other. Journal of Methods and Measurement in the Social Sciences, 4(2), 1-20. https://journals.uair.arizona.edu/index.php/jmmss/article/download/17934/17673

13. Questions et items du questionnaire / Scale Items