Échelle d’Expérience Spirituelle Quotidienne (DSES)

1. Résumé / Abstract

L’Échelle d’Expérience Spirituelle Quotidienne (Daily Spiritual Experience Scale, DSES) est un instrument psychométrique d’auto-évaluation conçu à l’origine par le Dr Lynn G. Underwood en collaboration avec le Dr Jeanne Teresi (2002). Cet outil a été spécifiquement développé pour quantifier la fréquence et l’intensité des expériences subjectives de transcendance, de connexion avec le divin ou le sacré, ainsi que les sentiments de paix, de gratitude et de compassion altruiste vécus au cours de la vie quotidienne. Contrairement aux inventaires traditionnels centrés sur les croyances dogmatiques, l’adhésion doctrinale ou les comportements religieux institutionnels (comme la fréquentation des lieux de culte), la DSES capture la dimension phénoménologique, ordinaire et affective de la spiritualité.

L’instrument standard comprend 16 items. Les 15 premiers items évaluent des sensations quotidiennes de transcendance, de soutien divin, d’amour perçu et d’harmonie intérieure à l’aide d’une échelle ordinale de fréquence en 6 points, allant de « Plusieurs fois par jour » (Many times a day) à « Jamais ou presque jamais » (Never or almost never). Le 16e item, quant à lui, mesure la proximité subjective ressentie envers Dieu ou le divin au moyen d’une échelle distincte en 4 points, graduée de « Pas proche du tout » à « Aussi proche que possible ». Des formes abrégées à 6 et 10 items ont également été validées pour des contextes épidémiologiques et d’essais cliniques à grande échelle.

Sur le plan des qualités psychométriques, la DSES présente une consistance interne exceptionnelle, attestée de manière répétée par des coefficients alpha de Cronbach oscillant entre 0,91 et 0,95 dans divers échantillons cliniques et communautaires. La structure factorielle se caractérise principalement par une forte dimensionnalité unifactorielle dominante, bien que certaines validations transculturelles aient mis en évidence une subdivision en sous-dimensions fonctionnelles (ex. sentiment de connexion divine, compassion/paix intérieure). L’échelle a démontré une excellente validité convergente et prédictive, s’associant de façon robuste à une meilleure santé mentale, une résistance accrue au stress, des taux plus faibles de dépression et d’anxiété, ainsi qu’à une adaptation psychosociale plus favorable face aux maladies chroniques graves et aux addictions.

2. Mots-clés / Keywords

Spiritualité quotidienne, Échelle d’Expérience Spirituelle Quotidienne, DSES, psychométrie, santé mentale, transcendance, bien-être psychologique, adaptation au stress, médecine comportementale, qualité de vie.

3. Auteurs / Authors

L’échelle a été conçue et validée par :

• Lynn G. Underwood, Ph.D. : Psychologue de la santé et épidémiologiste, affiliée au Center for Biomedical Ethics de la Case Western Reserve University (Cleveland, Ohio) et chercheuse émérite à l’InSpirit Research. Pionnière de l’intégration de la dimension spirituelle dans les sciences biomédicales et les neurosciences affectives. (Courriel institutionnel de correspondance : [email protected] / informations via dsescale.org).
• Jeanne A. Teresi, Ed.D., Ph.D. : Méthodologiste et biostatisticienne senior, affiliée au Columbia University Stroud Center for Aging Studies, New York State Psychiatric Institute, et au Hebrew Home at Riverdale, New York. Experte renommée en psychométrie appliquée, théorie de la réponse aux items (TRI) et analyses factorielles complexes.

4. Objectif / Purpose

L’objectif premier de l’Échelle d’Expérience Spirituelle Quotidienne est de fournir aux chercheurs et aux cliniciens un instrument rigoureux permettant d’opérationnaliser et de mesurer les aspects quotidiens et dynamiques de la vie spirituelle. Avant l’introduction de la DSES à la fin des années 1990 et sa publication princeps en 2002, la majorité des recherches en épidémiologie sociale et en médecine comportementale s’appuyaient presque exclusivement sur des indicateurs sociologiques externes ou institutionnels de la religiosité, tels que l’appartenance confessionnelle ou la fréquence de fréquentation des offices religieux. Bien que ces variables fournissent des informations démographiques utiles, elles échouent à capturer l’expérience vécue intérieure, l’état affectif continu et l’interaction intime avec le transcendant qui influencent directement la physiologie humaine, la réponse au stress et l’état psychologique.

La DSES a été construite pour combler ce vide méthodologique majeur dans le cadre d’un groupe de travail interdisciplinaire parrainé conjointement par le Fetzer Institute et le National Institute on Aging (NIA) des États-Unis. L’ambition était de créer une mesure exempte de biais confessionnel rigide, utilisable aussi bien auprès de populations judéo-chrétiennes traditionnelles qu’auprès de personnes se décrivant comme « spirituelles mais non religieuses », agnostiques ou adeptes de spiritualités orientales. Les questions sont formulées de manière à permettre au répondant d’interpréter le terme « Dieu » selon sa propre conceptualisation (univers, force vitale, réalité ultime, etc.), tout en explorant la transcendance et la compassion interpersonnelle.

En recherche fondamentale, la DSES sert à décrypter les mécanismes psychologiques et biologiques par lesquels la spiritualité agit comme un facteur de résilience ou de protection. Les études longitudinales l’utilisent pour observer comment des scores élevés d’expériences spirituelles quotidiennes modèrent l’impact du stress allostatique, améliorent les paramètres cardiovasculaires, réduisent les biomarqueurs inflammatoires et renforcent les mécanismes de coping (adaptation). En recherche clinique, la DSES est régulièrement employée pour évaluer l’efficacité d’interventions psychothérapeutiques intégratives, de programmes de réduction du stress basés sur la pleine conscience (MBSR), ou de protocoles de soins palliatifs visant à soulager la détresse existentielle des patients en fin de vie.

En pratique clinique et psychiatrique, l’instrument fournit une grille de lecture phénoménologique précieuse pour les thérapeutes, leur permettant d’aborder avec sensibilité la dimension existentielle et spirituelle de leurs patients sans imposer de cadre dogmatique. Cela s’avère particulièrement crucial dans les programmes de rétablissement des addictions (tels que les programmes en 12 étapes des Alcooliques Anonymes), où le recours à une puissance supérieure ou l’éveil d’une vie intérieure spirituelle constitue un pilier du processus thérapeutique.

5. Construit psychologique / Construct

Le construit mesuré par la DSES est l’expérience spirituelle ordinaire ou quotidienne. Il se distingue fondamentalement des croyances cognitives statiques (l’assentiment intellectuel à une doctrine théologique) et des comportements rituels prescrits. Il s’agit d’un état subjectif, affectif et perceptif caractérisé par la conscience immédiate d’une présence transcendante, d’une guidance, d’un réconfort existentiel et d’un sentiment profond d’interconnexion avec la création et autrui. Bien que l’échelle fournisse un score global continu unidimensionnel robuste, l’analyse de son contenu théorique révèle plusieurs facettes fondamentales interconnectées :

5.1. Conscience de la présence divine et transcendance vécue

Cette dimension renvoie à la perception intime et directe de ne pas être isolé dans l’univers, mais d’être accompagné par une entité, une puissance ou une force bienveillante. Elle englobe des items tels que le sentiment de la présence de Dieu (« I feel God’s presence ») et le désir d’union ou de proximité (« I desire to be closer to God or in union with Him »). Cette proximité n’est pas abstraite ; elle est ressentie physiquement et émotionnellement comme un ancrage rassurant qui module l’affectivité de base du sujet.

5.2. Force, guidance et réconfort dans les épreuves

La DSES mesure la manière dont les ressources spirituelles sont mobilisées face aux aléas de la vie quotidienne. Les individus évaluent s’ils trouvent du réconfort (« I find comfort in my religion or spirituality ») et de la force (« I find strength in my religion or spirituality ») lorsqu’ils traversent des difficultés. Elle explore également la demande d’aide active et le sentiment d’être orienté ou guidé au milieu des activités profanes et des décisions routinières (« I feel guided by God in the midst of daily activities »), illustrant une intégration fonctionnelle de la spiritualité dans le comportement de résolution de problèmes.

5.3. Paix intérieure profonde et joie transcendante

Un aspect central du construit réside dans les répercussions émotionnelles positives de l’expérience spirituelle. Cela comprend un état d’harmonie psychique durable (« I feel deep inner peace or harmony ») et l’émergence d’une joie qui transcende les soucis mondains lors des moments de recueillement ou de connexion (« During worship, or at other times when connecting with God, I feel joy, which lifts me out of my daily concerns »). Ces affects positifs jouent un rôle de tampon neurobiologique contre l’anxiété et l’activation sympathique excessive.

5.4. Amour reçu, gratitude et émerveillement esthético-spirituel

La spiritualité quotidienne selon Underwood implique une réciprocité affective : le sujet se perçoit comme aimé inconditionnellement, que ce soit directement (« I feel God’s love for me directly ») ou par l’intermédiaire de la bienveillance d’autrui (« I feel God’s love for me through others »). Cet amour ressenti engendre une attitude fondamentale de gratitude face à la vie (« I feel thankful for my blessings ») et une sensibilité esthétique devant la nature et l’univers (« I am spiritually touched by the beauty of creation »), deux composantes majeures du bien-être eudémonique.

5.5. Compassion altruiste, interconnexion et acceptation d’autrui

Le construit ne se limite pas à une expérience égocentrée ou purement verticale ; il s’étend horizontalement vers le monde social et écologique. Il intègre le sentiment d’interdépendance universelle (« I experience a connection all life »), un souci désintéressé pour le bien-être d’autrui (« I feel a selfless caring for others ») et une disposition au pardon et à la tolérance inconditionnelle (« I accept others even when they do things that I think are wrong »). Cette composante reflète la traduction de l’expérience spirituelle en vertus prosociales.

6. Cadre théorique / Theoretical Framework

Le cadre théorique de la DSES puise ses fondements à la croisée de la phénoménologie existentielle, de la psychologie humaniste et de la psychologie de la religion moderne. Sur le plan historique, les travaux de Lynn Underwood s’inscrivent dans la droite lignée des conceptualisations de William James exposées dans son ouvrage séminal The Varieties of Religious Experience (1902). James postulait que le cœur vivant de la religion réside non pas dans les institutions ecclésiales ou les codes dogmatiques, mais dans les « sentiments, actes et expériences des hommes individuels dans leur solitude, en tant qu’ils s’appréhendent en relation avec ce qu’ils peuvent considérer comme divin ». La DSES transpose cette vision jamesienne dans des instruments psychométriques contemporains, en se concentrant sur les micro-manifestations quotidiennes de cette relation.

La conception de l’échelle repose également sur des entretiens qualitatifs approfondis menés par Underwood auprès de personnes issues de diverses traditions religieuses (chrétiennes, juives, musulmanes, bouddhistes) ainsi que d’individus non affiliés. Ces recherches ont permis d’identifier un noyau commun d’expériences subjectives universelles transcendant les barrières culturelles et sémantiques. L’approche adoptée s’oppose au modèle cognitivo-comportementaliste réducteur qui assimilait la foi à de simples croyances intellectuelles ou à des rituels extérieurs, pour embrasser une perspective expérientielle holistique intégrant le corps, l’affect et le sens existentiel.

Sur le plan psychologique fonctionnel, la DSES s’articule étroitement avec le modèle transactionnel du stress et du coping développé par Richard Lazarus et Susan Folkman, ainsi qu’avec les extensions de la théorie du coping religieux formulées par Kenneth Pargament. Selon ces cadres, les expériences spirituelles quotidiennes agissent comme des ressources internes primaires (« appraised resources ») qui transforment l’évaluation cognitive des menaces environnementales. En faisant l’expérience continue d’un soutien transcendant et d’une paix intérieure, l’individu perçoit les événements stressants non pas comme des désastres insurmontables, mais comme des défis assortis d’un soutien inconditionnel, ce qui prévient l’effondrement émotionnel et favorise des stratégies de régulation émotionnelle adaptatives.

Enfin, le modèle s’intègre harmonieusement dans le courant de la psychologie positive initié par Martin Seligman et Mihaly Csikszentmihalyi, particulièrement à travers les travaux de Fredrickson sur la théorie de l’élargissement et de la construction des émotions positives (Broaden-and-Build Theory). Les expériences spirituelles quotidiennes telles que la joie, la gratitude et l’émerveillement génèrent des états affectifs positifs à haute intensité qui élargissent le répertoire attentionnel de l’individu, favorisent la flexibilité cognitive et construisent des réserves durables de résilience psychosociale et immunologique.

7. Validité / Validity

Les propriétés métrologiques de la DSES ont fait l’objet d’investigations exhaustives dans un large éventail d’études épidémiologiques, psychiatriques et transculturelles, confirmant sa validité robuste sous de multiples angles.

7.1. Validité de construit et validité convergente

La validité convergente de la DSES est étayée par des corrélations modérées à fortes avec d’autres échelles mesurant des dimensions positives de la santé mentale et de l’adaptation psychologique. Dans l’étude de validation initiale d’Underwood et Teresi (2002), menée sur des données représentatives du General Social Survey (GSS, N = 1 445), la DSES a montré de fortes corrélations positives avec des construits religieux et existentiels connexes, tels que le coping religieux positif ($r = 0{,}60$ à $0{,}75$), l’orientation religieuse intrinsèque d’Allport ($r > 0{,}70$) et le sentiment d’avoir un but dans la vie (évalué via la Purpose in Life Scale, $r = 0{,}45$ à $0{,}55$). De plus, des associations significatives ont été constamment documentées avec des mesures de l’optimisme (LOT-R), de l’estime de soi et du bien-être subjectif global (SWLS).

7.2. Validité discriminante

La validité discriminante a été rigoureusement démontrée par l’absence ou la faiblesse des corrélations entre la DSES et des variables sans lien théorique direct, ainsi que par sa capacité à se distinguer de la simple désirabilité sociale. Les corrélations avec les échelles de désirabilité sociale (telles que l’échelle de Marlowe-Crowne) demeurent généralement négligeables ou faibles ($r < 0{,}20$), attestant que les scores élevés ne reflètent pas une simple propension à se présenter sous un jour favorable. Par ailleurs, la DSES se distingue nettement de la fréquentation des offices religieux ($r = 0{,}35$ à $0{,}45$), confirmant que l’expérience spirituelle subjective n’est pas synonyme d’engagement rituel public.

7.3. Validité prédictive et clinique

Sur le plan prédictif, de nombreuses recherches longitudinales ont mis en évidence la valeur pronostique de la DSES dans les domaines de la santé physique et mentale :

• Santé mentale et dépression : Une corrélation négative robuste est régulièrement observée avec les symptômes dépressifs (mesurés par le CES-D ou le BDI) et les niveaux d’anxiété ($r = -0{,}25$ à $-0{,}40$). Des scores élevés à la DSES prédisent une rémission plus rapide des épisodes dépressifs majeurs chez les personnes âgées hospitalisées.
• Addictologie : Dans l’évaluation des programmes de rétablissement de l’alcoolisme et de la toxicomanie (notamment dans l’étude Project MATCH), une élévation des scores à la DSES au fil du temps prédit de manière significative un maintien prolongé de l’abstinence et une réduction du risque de rechute à long terme.
• Résistance au burn-out : Chez les professionnels de santé, les travailleurs sociaux et les aidants familiaux de patients atteints de démence, un score élevé à la DSES agit comme un puissant médiateur protecteur contre l’épuisement émotionnel et la dépersonnalisation.
• Biomarqueurs physiologiques : Des travaux d’épidémiologie biologique ont corrélé des scores élevés à la DSES à une baisse de la réactivité tensionnelle sous stress, à une variabilité de la fréquence cardiaque (VFC) accrue et à des niveaux réduits de cytokines pro-inflammatoires (ex. interleukine-6).

8. Fidélité / Reliability

La fidélité de l’Échelle d’Expérience Spirituelle Quotidienne est remarquablement élevée et a été documentée sur une grande variété d’échantillons démographiques, cliniques et linguistiques.

8.1. Consistance interne

Dans l’échantillon princeps de validation (Underwood & Teresi, 2002), le coefficient alpha de Cronbach pour l’ensemble des 16 items a atteint $\alpha = 0{,}94$ dans l’échantillon général et $\alpha = 0{,}95$ dans un échantillon de personnes âgées confrontées à des pathologies chroniques invalidantes. Les versions abrégées présentent également une excellente cohérence : la version à 6 items (DSES-6) présente généralement un $\alpha$ compris entre $0{,}86$ et $0{,}91$, tandis que la version à 10 items (DSES-10) affiche des coefficients excédant régulièrement $0{,}90$. Les corrélations item-total corrigées se situent pour la quasi-totalité des items au-dessus de $0{,}60$, ce qui démontre une remarquable homogénéité de la mesure sans redondance sémantique excessive.

8.2. Stabilité temporelle (Fidélité test-retest)

La fidélité test-retest a été confirmée sur des intervalles temporels variés. Bien que l’échelle mesure des expériences vécues « au jour le jour », celles-ci s’enracinent dans des schémas psychologiques relativement stables chez l’adulte en l’absence d’interventions spirituelles majeures ou de crises existentielles aiguës. Sur un intervalle de 2 jours à 2 semaines, les coefficients de corrélation intra-classe (CCI) et de Pearson dépassent fréquemment $r = 0{,}85$. Sur des périodes plus longues de 6 à 12 semaines, les études rapportent des coefficients oscillant entre $0{,}75$ et $0{,}83$, confirmant la stabilité d’un trait dynamique sous-jacent tout en conservant une sensibilité thérapeutique mesurable aux changements induits par la vie ou la thérapie.

9. Analyse factorielle / Factor Analysis

La structure factorielle de la DSES a été analysée de manière approfondie à l’aide d’analyses factorielles exploratoires (AFE) et confirmatoires (AFC), complétées par des modélisations issues de la théorie de la réponse aux items (TRI).

9.1. Modèle unidimensionnel prédominant

Dans l’analyse factorielle exploratoire princeps conduite par Underwood et Teresi (2002) sur l’échantillon représentatif américain (N = 1 445), le tracé du test d’éboulis (scree plot) et l’examen des valeurs propres ont révélé un facteur dominant majeur expliquant plus de 65 % à 72 % de la variance totale des scores. L’ensemble des items (1 à 15) présentait des saturations factorielles très élevées sur ce facteur unique, oscillant généralement entre $0{,}68$ et $0{,}88$. L’item 16 (« In general, how close to you feel to God? »), bien que formulé avec un format de réponse différent, sature également très fortement sur cette dimension centrale ($> 0{,}75$).

9.2. Modèles multidimensionnels et analyses transculturelles

Bien que la structure globale unifactorielle soit recommandée pour l’utilisation courante et le calcul du score total, des analyses factorielles confirmatoires menées dans des contextes transculturels (notamment les versions en français, espagnol, portugais, chinois et allemand) ont parfois suggéré un ajustement marginalement supérieur pour des modèles bifactoriels ou à deux facteurs corrélés :

• Facteur 1 : Expérience théiste / Relation directe avec Dieu (items 1, 3, 4, 5, 7, 8, 9, 10, 15, 16), regroupant les manifestations subjectives impliquant un sentiment direct de communication, d’amour, de guidage et de réconfort divin.
• Facteur 2 : Connexion universelle et compassion prosociale (items 2, 6, 11, 12, 13, 14), rassemblant l’harmonie intérieure, l’émerveillement devant la création, l’amour désintéressé pour autrui et l’acceptation inconditionnelle des personnes ayant des comportements réprouvés.

Les indices d’ajustement de ces modèles confirmatoires rapportent généralement des valeurs conformes aux standards psychométriques stricts : $chi^2/df < 3{,}0$, Comparative Fit Index (CFI) $> 0{,}95$, Tucker-Lewis Index (TLI) $> 0{,}94$, et Root Mean Square Error of Approximation (RMSEA) $< 0{,}06$. Néanmoins, en raison de la très forte corrélation inter-facteurs ($r > 0{,}80$), le consensus méthodologique mondial recommande de traiter la DSES comme une mesure unifiée de l’expérience spirituelle quotidienne.

10. Instrument de mesure / Instrument

• Type d’évaluation : Questionnaire psychométrique d’auto-évaluation (self-report inventory).
• Format d’administration : Papier-crayon, passation informatisée sur tablette/ordinateur ou administration en entretien clinique structuré.
• Nombre d’items : 16 items au total (version standard intégrale). Des versions abrégées à 6 items (DSES-6) et 10 items (DSES-10) existent pour des contextes cliniques ou épidémiologiques restreints.
• Format et échelles de réponse :
  • Items 1 à 15 : Échelle d’estimation ordinale de fréquence en 6 points :
    • 1 = Many Times a Day (Plusieurs fois par jour)
    • 2 = Everyday (Tous les jours)
    • 3 = Most Days (La plupart des jours)
    • 4 = Some Days (Certains jours)
    • 5 = Once in a While (De temps en temps)
    • 6 = Never or Almost Never (Jamais ou presque jamais)
  • Item 16 : Échelle ordinale d’intensité/proximité en 4 points :
    • 1 = Not Close at All (Pas proche du tout)
    • 2 = Somewhat Close (Assez proche)
    • 3 = Very Close (Très proche)
    • 4 = As Close as Possible (Aussi proche que possible)
• Cotation et calcul du score :
  • Score sur 15 items : Les 15 premiers items sont le plus fréquemment sommés ou moyennés ensemble comme score d’échelle globale continue. De nombreux chercheurs inversent la cotation originale des items 1-15 (de sorte que 6 = « Plusieurs fois par jour » et 1 = « Jamais ou presque jamais ») afin qu’un score plus élevé reflète une plus grande fréquence d’expériences spirituelles. Le score total direct peut ainsi varier de 15 à 90 (ou une moyenne continue de 1 à 6).
  • Traitement de l’item 16 : L’item 16 est traditionnellement coté et analysé séparément en tant qu’indice distinct de proximité relationnelle avec le divin, ou rescale mathématiquement en cas d’intégration dans une somme globale à 16 items selon les protocoles de recherche spécifiques de l’auteur.
• Temps de passation : Environ 3 à 5 minutes pour l’ensemble des 16 items.
• Population cible : Adultes, adolescents et populations cliniques ou gériatriques. Adaptable aux croyants de toutes confessions comme aux personnes non affiliées religieusement.

11. Permissions, Tarifs et Année du test / Permissions & Fee and Test Year

• Année de publication initiale : 2002 (premiers travaux initiés en 1999 au sein des rapports de recherche du Fetzer Institute).
• Statut des droits d’auteur et permissions : Les droits d’auteur sont détenus par le Dr Lynn G. Underwood. L’échelle est mise à la disposition gratuite des chercheurs universitaires, étudiants et professionnels de santé à des fins de recherche non commerciale et d’évaluation clinique.
• Conditions d’utilisation : L’auteure demande aux utilisateurs de respecter l’intégrité de la formulation des items et de faire référence au site officiel de l’instrument (www.dsescale.org) pour enregistrer leur utilisation et accéder aux dernières recommandations de cotation et aux traductions validées.
• Tarification : Accès libre et gratuit pour la recherche académique et l’usage clinique non commercial. Toute utilisation dans le cadre d’essais cliniques financés par des entreprises pharmaceutiques ou dans des applications commerciales nécessite une autorisation formelle préalable.

12. Références / References

Les publications de référence ci-dessous détaillent le développement, les propriétés psychométriques et les applications cliniques de la DSES selon le standard APA 7e édition :

• Fetzer Institute, & National Institute on Aging Working Group. (1999). Multidimensional measurement of religiousness/spirituality for use in health research: A report of the Fetzer Institute/National Institute on Aging Working Group. Fetzer Institute. http://fetzer.org/resources/multidimensional-measurement-religiousnessspirituality-use-health-research
• Fetzer Institute. (2012). Self report measures for love and compassion research: Spiritual experience & religiosity. Fetzer Institute. http://www.fetzer.org/sites/default/files/images/resources/attachment/2012-10-19/MultidimensionalBooklet.pdf
• James, W. (1902). The varieties of religious experience: A study in human nature. Longmans, Green, and Co. https://doi.org/10.1037/10004-000
• Underwood, L. G. (2006). A working model of health: Spirituality and healthy functioning. In P. T. P. Wong, & L. C. J. Wong (Eds.), A handbook of multicultural perspectives on depression and health. Resource Publications.
• Underwood, L. G. (2011). The Daily Spiritual Experience Scale: Overview and results. Religions, 2(1), 29–50. https://doi.org/10.3390/rel2010029
• Underwood, L. G., & Teresi, J. A. (2002). The Daily Spiritual Experience Scale: Development, theoretical description, reliability, exploratory factor analysis, and preliminary construct validity using health-related data. Annals of Behavioral Medicine, 24(1), 22–33. https://doi.org/10.1207/S15324796ABM2401_04

13. Questions et items du questionnaire (Scale Items)