1. Résumé / Abstract
L’Échelle des modes de coping religieux (Ways of Religious Coping Scale, WORCS), développée initialement en 1995 par Edwin Boudreaux, Sheryl L. Catz, Laurie Ryan, Marta Amaral-Melendez et Phillip J. Brantley, est un instrument psychométrique conçu pour évaluer la fréquence et les modalités spécifiques par lesquelles les individus mobilisent des croyances, des pratiques et des ressources religieuses pour faire face à des situations stressantes de la vie quotidienne ou à des événements hautement aversifs. Inspirée structurellement des travaux pionniers de Richard Lazarus et Susan Folkman sur le coping transactionnel (notamment la Ways of Coping Checklist), la WORCS opérationnalise le coping religieux à travers un inventaire d’auto-évaluation composé de 40 items cotés sur une échelle de Likert en 5 points allant de 0 (« Pas du tout / Ne s’applique pas ») à 4 (« Toujours »).
L’architecture factorielle de l’instrument s’articule principalement autour de deux dimensions orthogonales ou complémentaires robustes : le coping religieux interne ou privé (Internal/Private Religious Coping) et le coping religieux externe ou social (External/Social Religious Coping). La sous-échelle interne englobe les démarches cognitives, spirituelles et comportementales menées dans l’intimité du croyant (prières personnelles, quête de pardon, recherche de réconfort divin, réévaluation cognitive bienveillante sous le prisme de la foi), tandis que la sous-échelle externe mesure les démarches comportementales collectives, ecclésiales et institutionnelles (participation aux offices, sollicitation des ministres du culte, soutien auprès des coreligionnaires, engagement bénévole et dons financiers). Les propriétés psychométriques établies dans la littérature démontrent une cohérence interne remarquable (coefficients alpha de Cronbach oscillant généralement entre 0,85 et 0,95 pour l’échelle globale et ses sous-échelles), une excellente stabilité temporelle à court et moyen terme, ainsi qu’une validité convergente et prédictive solide vis-à-vis des mesures d’ajustement psychologique, d’anxiété, de dépression et d’adaptation aux maladies chroniques.
2. Mots-clés / Keywords
Coping religieux, Ways of Religious Coping Scale, WORCS, psychométrie, stress et adaptation, soutien social religieux, spiritualité, psychologie de la santé, évaluation psychologique, Edwin Boudreaux.
3. Auteurs / Authors
L’échelle a été conçue et validée par une équipe de chercheurs en psychologie clinique et comportementale de la Louisiana State University (Baton Rouge, États-Unis) et du Centre médical pour anciens combattants (Department of Veterans Affairs Medical Center, New Orleans) :
- Edwin D. Boudreaux, Ph.D. : Professeur au Département de médecine d’urgence, de psychiatrie et de sciences quantitatives de la santé à l’Université du Massachusetts (UMass Chan Medical School). Spécialiste renommé de l’évaluation comportementale, de la prévention du suicide et des déterminants psychosociaux de la santé.
- Sheryl L. Catz, Ph.D. : Professeure à la Betty Irene Moore School of Nursing, Université de Californie à Davis (UC Davis). Chercheuse pionnière dans le domaine de l’observance thérapeutique, de l’adaptation psychologique aux maladies chroniques (VIH/SIDA) et des interventions comportementales en santé.
- Laurie Ryan, Ph.D. : Neuropsychologue et chercheuse clinicienne, activement impliquée dans la recherche neuroscientifique et l’évaluation cognitive appliquée, notamment au sein du National Institute on Aging (NIH).
- Marta Amaral-Melendez, Ph.D. : Psychologue clinicienne spécialisée dans les troubles anxieux, la régulation émotionnelle et les facteurs culturels associés au bien-être psychologique.
- Phillip J. Brantley, Ph.D. : Professeur émérite au Pennington Biomedical Research Center et à la Louisiana State University, autorité internationalement reconnue sur le stress quotidien, la mesure psychométrique des tracas de la vie courante (Daily Hassles) et la médecine comportementale.
4. Objectif / Purpose
L’objectif fondamental de la Ways of Religious Coping Scale (WORCS) est de fournir aux chercheurs et aux cliniciens une mesure multidimensionnelle, opérationnelle et psychométriquement rigoureuse de la manière dont les individus sollicitent leur système de foi religieuse pour moduler leur vécu face au stress. Avant la parution des travaux de Boudreaux et de ses collaborateurs au milieu des années 1990, la plupart des instruments disponibles en psychologie de la religion mesuraient principalement l’orientation religieuse globale (intrinsèque vs extrinsèque selon la conceptualisation de Gordon Allport) ou des indicateurs démographiques statiques, tels que la fréquence d’assistance au culte ou l’affiliation confessionnelle. Ces mesures généralistes échouaient à capturer la nature dynamique, transactionnelle et processuelle des stratégies d’adaptation religieuses mobilisées en réponse directe à un stresseur aigu ou chronique.
La WORCS a été spécifiquement conçue pour combler ce vide méthodologique en s’ancrant dans le modèle transactionnel du stress. Elle répond à un impératif clinique et scientifique : comprendre précisément si l’utilisation de la religion s’effectue par des voies intrapsychiques et réflexives privées, ou si elle dépend principalement d’un réseau de solidarité communautaire et de médiateurs institutionnels extérieurs. En pratique clinique, l’identification de ces profils de coping s’avère déterminante pour les professionnels de la santé mentale et les intervenants en soins palliatifs ou oncologie. Par exemple, un patient confronté à un diagnostic de maladie grave qui utilise un coping religieux interne peut trouver dans la prière méditative et la recherche de sens personnel un rempart contre le sentiment d’impuissance, tandis qu’un patient mobilisant un coping externe pourra nécessiter une articulation étroite avec sa congrégation ou des aumôniers hospitaliers pour atténuer la détresse émotionnelle.
Sur le plan de la recherche épidémiologique et comportementale, la WORCS permet d’analyser l’hétérogénéité des mécanismes d’adaptation face à des stresseurs variés : deuil traumatique, catastrophes naturelles, douleurs chroniques, conduites addictives ou burn-out professionnel. L’outil sert également à discriminer les formes actives et collaboratives d’ajustement spirituel des dynamiques de passivité ou d’abandon, fournissant ainsi une cartographie empirique détaillée des trajectoires de résilience ou de vulnérabilité psychologique liées à la foi.
5. Construit psychologique / Construct
Le concept central mesuré par la WORCS est le coping religieux, défini comme le recours cognitif, affectif, comportemental et relationnel à des croyances ou des pratiques religieuses pour prévenir, modérer ou résoudre les conséquences néfastes du stress. Loin d’être un trait de personnalité monolithique, le coping religieux est conceptualisé comme un processus bidimensionnel distinct, structuré autour de l’environnement intrapersonnel versus interpersonnel de la pratique spirituelle :
1. Le Coping Religieux Interne / Privé (Internal/Private Religious Coping)
Cette dimension regroupe les stratégies qui se déploient dans l’intériorité psychique et l’espace privé de la personne, sans exigence de médiation sociale ou institutionnelle directe. Elle englobe des processus tels que :
- La prière individuelle active et contemplative : sollicitation de la guidance divine, prière pour demander du courage ou de la force intérieure, recherche d’inspiration face à un dilemme (items 1, 11, 14, 35).
- La réévaluation cognitive bienveillante : recherche d’une signification sacrée ou d’une leçon existentielle dans l’épreuve vécue (« Je cherche une leçon de Dieu dans cette situation », item 9 ; « Je remets mes problèmes entre les mains de Dieu », item 13).
- Le recentrage affectif et la gestion de la culpabilité : aveu des faiblesses, demande de pardon divin et effort de réparation morale (« Je confesse mes fautes à Dieu », item 5 ; « J’essaie d’être moins pécheur », item 10 ; « J’essaie de réparer mes erreurs », item 12).
- La collaboration théologique : perception d’une relation intime et partenariale avec l’entité sacrée (« Je travaille avec Dieu pour résoudre les problèmes », item 37 ; « Je considère Jésus comme un ami », item 28).
2. Le Coping Religieux Externe / Social (External/Social Religious Coping)
Cette dimension renvoie à la mobilisation effective des ressources collectives, relationnelles, communautaires et rituelles fournies par l’écosystème religieux organisé. Elle implique :
- La recherche de soutien social confessionnel : échange avec des membres de la paroisse ou de la communauté cultuelle lors des crises (« J’obtiens du soutien auprès des membres de l’église », item 7 ; « Je parle aux membres de la communauté », item 15).
- Le recours à l’autorité ecclésiastique et pastorale : consultation de ministres du culte, de prêtres, de pasteurs ou de conseillers religieux certifiés pour obtenir des conseils éthiques ou une guidance spirituelle (items 8, 17, 20, 26, 36).
- L’investissement civique et altruiste : engagement bénévole de son temps ou contribution matérielle/financière à des œuvres caritatives d’inspiration religieuse (items 25, 30).
- La participation aux liturgies communautaires et aux groupes de soutien : présence aux offices, fréquentation de groupes de prière ou de cellules d’entraide spirituelle (items 3, 29).
Cette dichotomie interne/externe permet de distinguer empiriquement les individus qui disposent d’une autonomie spirituelle intériorisée de ceux dont l’équilibre psychologique face au stress dépend crucialement de l’intégration dans un tissu social croyant.
6. Cadre théorique / Theoretical Framework
La conception de la WORCS s’enracine principalement dans le modèle transactionnel du stress et du coping développé par Richard S. Lazarus et Susan Folkman (1984). Selon ce paradigme fondamental, le stress ne réside ni exclusivement dans l’environnement ni uniquement dans l’organisme, mais émerge de la transaction dynamique entre l’individu et son milieu. Face à un stresseur potentiel, le sujet effectue une double évaluation : une évaluation primaire (qui apprécie la gravité de l’événement en termes de menace, de perte ou de défi) et une évaluation secondaire (qui estime les ressources personnelles, sociales et spirituelles disponibles pour maîtriser la situation).
Dans ce cadre, les croyances et comportements religieux agissent à tous les niveaux du processus transactionnel :
- Au niveau de l’évaluation primaire : La foi religieuse fournit un schéma d’interprétation global (worldview) qui permet de recadrer cognitivement des événements catastrophiques ou menaçants en les percevant comme des épreuves voulues, permises ou accompagnées par une transcendance bienveillante, diminuant ainsi le sentiment d’absurdité existentielle.
- Au niveau de l’évaluation secondaire : L’accès perçu au soutien divin ou à la fraternité d’une communauté religieuse accroît le sentiment d’auto-efficacité et d’espérance, modifiant favorablement l’évaluation de ses capacités de résilience.
Boudreaux et al. ont également intégré les formulations théoriques de Kenneth I. Pargament relatives au rôle de la religion dans la recherche de sens face à la tragédie humaine. Pargament (1997) postule que la religion offre des méthodes uniques de conservation et de transformation de la signification. La WORCS operationalise ces principes sous forme de comportements concrets. En distinguant le plan privé du plan social, les concepteurs ont également intégré la théorie du soutien social de Robert Cohen et Thomas Wills, démontrant que l’église opère fréquemment comme un amortisseur de stress (buffering hypothesis) via des provisions relationnelles tangibles, informatives et émotionnelles.
7. Validité / Validity
La validité psychométrique de la WORCS a fait l’objet de multiples investigations empiriques rigoureuses lors de sa publication originale en 1995, ainsi que dans des études ultérieures portant sur des populations cliniques et communautaires :
Validité de construit
La validité de construit a été démontrée par des analyses factorielles confirmant que les comportements religieux répertoriés s’agrègent distinctement de ceux relevant du coping laïque traditionnel mesuré par la Ways of Coping Checklist-Revised (WCCL-R). L’échelle isole fidèlement les efforts d’ajustement attribuables au domaine spirituel, sans se confondre avec des mécanismes génériques de résolution de problème ou d’évitement cognitif passif.
Validité convergente
La WORCS présente de fortes corrélations positives avec des instruments établis mesurant la religiosité et la spiritualité. Les scores à l’échelle globale et aux sous-échelles corrèlent significativement (r variant de 0,60 à 0,82, p < 0,001) avec l’échelle d’orientation religieuse intrinsèque d’Allport et Ross, l’indice d’implication religieuse, ainsi que les dimensions positives de l’inventaire RCOPE de Pargament. Le sous-score externe corrèle étroitement avec les mesures de capital social et de soutien social perçu au sein de la communauté (r = 0,54 à 0,68).
Validité discriminante
Les études démontrent que la WORCS n’est pas un simple artefact de la désirabilité sociale. Les corrélations avec des mesures comme l’échelle de mensonge de Marlowe-Crowne demeurent faibles et non significatives (généralement r < 0,15). De surcroît, la WORCS se distingue nettement des dimensions de personnalité du Big Five, montrant que le coping religieux représente une stratégie d’action contextuelle plutôt qu’un dérivé direct du névrosisme ou de l’agréabilité.
Validité prédictive et concourante
Dans les populations confrontées à des stresseurs médicaux majeurs (patients en hémodialyse, personnes vivant avec le VIH, aidants familiaux de personnes atteintes de démence), des scores élevés de coping religieux interne prédisent une meilleure qualité de vie perçue, des niveaux inférieurs de symptômes dépressifs (évalués via le BDI ou la CES-D) et un affect positif supérieur, même après contrôle des variables sociodémographiques et de l’état clinique objectif.
8. Fidélité / Reliability
L’évaluation des propriétés de fidélité de la Ways of Religious Coping Scale atteste d’une grande stabilité métrologique :
Cohérence interne
Dans l’échantillon de dérivation et de validation initiale rapporté par Boudreaux et al. (1995), le coefficient alpha de Cronbach pour l’ensemble des 40 items de l’échelle atteignait une valeur remarquable de 0,95, témoignant d’une excellente homogénéité thématique. Les analyses de cohérence interne des sous-échelles révèlent :
- Sous-échelle Coping Interne / Privé : coefficients alpha compris entre 0,89 et 0,94 selon les échantillons.
- Sous-échelle Coping Externe / Social : coefficients alpha oscillant entre 0,83 et 0,89.
Les corrélations item-total corrigées dépassent presque systématiquement le seuil recommandé de 0,40, la majorité se situant entre 0,50 et 0,78, ce qui confirme l’absence d’items redondants ou contradictoires nuisibles à la structure globale.
Fidélité test-retest
La stabilité temporelle a été documentée sur des intervalles de deux à six semaines auprès d’échantillons d’étudiants et de patients adultes. Les coefficients de corrélation intraclasse (CCI) et de corrélation de Pearson test-retest se maintiennent à des niveaux élevés, variant typiquement de 0,78 à 0,86, attestant que si l’instrument mesure des réponses d’adaptation à des stresseurs spécifiques, les styles privilégiés de coping religieux manifestent une consistance temporelle notable en l’absence de bouleversements existentiels majeurs.
9. Analyse factorielle / Factor Analysis
Lors du développement psychométrique de la WORCS par Boudreaux, Catz, Ryan, Amaral-Melendez et Brantley (1995), une analyse factorielle exploratoire (AFE) utilisant la méthode des composantes principales avec rotation oblique (Promax) et orthogonale (Varimax) a été menée pour identifier la structure latente des 40 items initiaux :
Résultats de l’analyse factorielle exploratoire (AFE)
L’inspection du graphique des valeurs propres (scree plot de Cattell) et le critère de Kaiser ont nettement fait émerger deux facteurs cardinaux représentant l’essentiel de la variance expliquée (plus de 48 % de la variance totale) :
- Facteur 1 : Coping Religieux Interne / Privé. Ce facteur regroupe les items liés à la prière personnelle, la confession intime, la lecture des textes sacrés, la méditation et la remise de sa souffrance à Dieu. Les saturations factorielles (factor loadings) pour ces items sont particulièrement élevées, s’échelonnant généralement de 0,55 à 0,84. Des items tels que « I pray for strength » (item 14) et « I put my problems in God’s hands » (item 13) présentent les saturations les plus massives sur ce facteur.
- Facteur 2 : Coping Religieux Externe / Social. Ce second facteur capture les comportements d’affiliation, l’implication dans la congrégation, les échanges avec le clergé et les contributions matérielles. Les saturations factorielles s’étendent de 0,48 à 0,81, avec des poids marqués pour des énoncés comme « I talk to church leaders » (item 8), « I get help from clergy » (item 20) et « I donate time to a religious cause » (item 25).
Analyses factorielles confirmatoires ultérieures (AFC)
Des travaux méthodologiques subséquents (dont les recherches doctorales de Monique Shah Kulkarni en 2012 examinant les modèles structuraux des croyances religieuses dans le coping) ont comparé un modèle unifactoriel à un modèle bifactoriel corrélé. Les indices d’ajustement ont systématiquement plébiscité le modèle à deux dimensions :
- Indice de comparabilité de Bentler (CFI) > 0,91
- Indice de Tucker-Lewis (TLI) > 0,90
- Erreur quadratique moyenne d’approximation (RMSEA) < 0,06 (IC 90 % [0,051, 0,068])
- Standardized Root Mean Square Residual (SRMR) < 0,055
Ces données confirment la solidité conceptuelle de la distinction entre les manifestations privées et institutionnelles du coping religieux.
10. Instrument de mesure / Instrument
- Nom complet de l’outil : Ways of Religious Coping Scale (WORCS).
- Type d’évaluation : Questionnaire d’auto-évaluation psychologique (self-report inventory).
- Public cible : Adolescents tardifs et adultes (à partir de 16 ans) confrontés à un événement de vie stressant, un problème de santé ou des difficultés personnelles. Conçu initialement pour des contextes judéo-chrétiens, mais adaptable avec ajustements lexicaux mineurs à d’autres confessions théistes.
- Durée d’administration : Environ 10 à 15 minutes.
- Nombre total d’items : 40 items déclaratifs.
- Format des réponses : Échelle de fréquence de type Likert en 5 points allant de 0 à 4 :
- 0 = not at all/does not apply (Pas du tout / Ne s’applique pas)
- 1 = sometimes (Parfois)
- 2 = often (Souvent)
- 3 = very often (Très souvent)
- 4 = always (Toujours)
- Modalités de cotation et de calcul des scores :
- Inversion des items négatifs (Reverse scored) : Les 4 items marqués d’un « R » (items 6, 19, 23 et 39) doivent impérativement être inversés avant le calcul des scores : 0 devient 4 ; 1 devient 3 ; 2 reste 2 ; 3 devient 1 ; 4 devient 0.
- Score Coping Interne / Privé (Internal/Private) : Somme ou moyenne des items suivants : 1, 5, 12, 14, 15, 16, 24, 28, 31, 32, 33, 34, 35, 37 et 38.
- Score Coping Externe / Social (External/Social) : Somme ou moyenne des items suivants : 7, 8, 17, 20, 25, 26, 29, 30, 36 et 40.
- Score Global de Coping Religieux : Somme globale des 40 items (après inversion des items R), permettant une estimation de l’intensité générale d’engagement spirituel face au stress.
11. Permissions, Tarifs et Année du test / Permissions & Fee and Test Year
- Année de publication princeps : 1995.
- Statut du droit d’auteur : L’article fondateur a été publié dans la revue Assessment (SAGE Publications). Les items de l’échelle ont été mis à disposition de la communauté académique dans le cadre de thèses et de publications de recherche scientifique.
- Conditions d’utilisation et permissions : L’utilisation de la WORCS est généralement gratuite à des fins de recherche académique non commerciale, d’enseignement universitaire et de pratique clinique individuelle, sous réserve de citer scrupuleusement l’article princeps de Boudreaux et al. (1995). Pour des exploitations commerciales, des intégrations dans des progiciels propriétaires ou des applications numériques payantes, l’autorisation formelle des auteurs et des détenteurs des droits de reproduction doit être obtenue.
12. Références / References
- Allport, G. W., & Ross, J. M. (1967). Personal religious orientation and prejudice. Journal of Personality and Social Psychology, 5(4), 432–443. https://doi.org/10.1037/h0021212
- Boudreaux, E., Catz, S., Ryan, L., Amaral-Melendez, M., & Brantley, P. J. (1995). The Ways of Religious Coping Scale: Reliability, validity, and scale development. Assessment, 2(3), 233–244. https://doi.org/10.1177/1073191195002003004
- Folkman, S., & Lazarus, R. S. (1988). Manual for the Ways of Coping Questionnaire. Consulting Psychologists Press.
- Kulkarni, M. S. (2012). Initial Development and Validation of the Assessment of Beliefs and Behaviors in Coping (ABC) (Doctoral dissertation, The University of Texas at Austin). University of Texas Digital Repository. http://repositories.lib.utexas.edu/handle/2152/ETD-UT-2012-08-6020
- Lazarus, R. S., & Folkman, S. (1984). Stress, appraisal, and coping. Springer Publishing Company.
- Pargament, K. I. (1997). The psychology of religion and coping: Theory, research, practice. Guilford Press.
- Pargament, K. I., Koenig, H. G., & Perez, L. M. (2000). The many methods of religious coping: Development and initial validation of the RCOPE. Journal of Clinical Psychology, 56(4), 519–543.