Échelle de recherche de nouveauté dans le tourisme (NSS-T)

1. Résumé / Abstract

L’Échelle de recherche de nouveauté dans le tourisme (Novelty Seeking Scale – Tourism ou NSS-T), élaborée initialement par Tae-Hee Lee et John L. Crompton en 1992, constitue l’un des instruments psychométriques de référence pour évaluer la propension des individus à rechercher des stimuli nouveaux, inattendus et différenciés dans le contexte spécifique des voyages et des loisirs. Fondée sur les théories psychologiques de la motivation intrinsèque et du niveau d’éveil optimal (optimal arousal theory), l’échelle postule que le désir de nouveauté est un déterminant fondamental influençant à la fois le choix de la destination, la typologie des activités sélectionnées et le degré de satisfaction globale du touriste.

Dans sa forme canonique validée, l’instrument comprend 21 items mesurés à l’aide d’une échelle de réponse de type Likert en sept points, allant de 1 (« Pas du tout d’accord ») à 7 (« Tout à fait d’accord »). La structure factorielle de la NSS-T s’articule autour de quatre dimensions fondamentales : le frisson ou les sensations fortes (Thrill), le changement de routine (Change from Routine), l’échappement à l’ennui ou l’atténuation de la monotonie (Boredom Alleviation) et la surprise ou la spontanéité (Surprise). Certaines extensions du modèle examinent également la nouveauté du paysage (Novelty of Scenery) et la dimension relationnelle liée aux rencontres humaines (Meeting People).

Sur le plan psychométrique, la NSS-T présente des qualités remarquables démontrées à travers de multiples réplications interculturelles. Les coefficients de consistance interne (alpha de Cronbach) oscillent généralement entre 0,72 et 0,89 pour les sous-échelles, et dépassent 0,88 pour l’instrument global. Les analyses factorielles confirmatoires attestent d’une validité de construit robuste, d’une validité convergente confirmée face aux échelles générales de recherche de sensations (Sensation Seeking Scale de Zuckerman) et d’une validité prédictive substantielle quant aux comportements effectifs de voyage, notamment vers des destinations non traditionnelles ou lointaines.

2. Mots-clés / Keywords

Recherche de nouveauté, psychométrie touristique, motivation de voyage, échelle NSS-T, niveau d’éveil optimal, comportement du consommateur, psychologie du tourisme, frisson, rupture de routine, validation de construit.

3. Auteurs / Authors

L’échelle a été conçue et validée par deux chercheurs éminents en sciences du loisir, du tourisme et du comportement des consommateurs :

• Tae-Hee Lee, Ph.D. : Professeur et chercheur affilié au Département des sciences des parcs, des loisirs et du tourisme à la Texas A&M University lors des travaux initiaux, ayant ensuite poursuivi une carrière académique internationale de premier plan en Asie dans l’étude des motivations des voyageurs et de la gestion hôtelière.
• John L. Crompton, Ph.D. : Professeur émérite distingué (« University Distinguished Professor ») au sein du Département des sciences des loisirs, des parcs et du tourisme de la Texas A&M University. Auteur de renommée mondiale dans le domaine du marketing public, de la récréologie et de la théorisation des motivations touristiques (notamment le modèle conceptuel des forces d’attraction et de répulsion, ou push-pull factors).

4. Objectif / Purpose

La finalité première de la NSS-T est d’opérationnaliser et de quantifier avec rigueur le concept de « recherche de nouveauté » en tant que disposition motivationnelle spécifique au domaine touristique. Si la recherche de nouveauté avait déjà été identifiée comme une force universelle dans la psychologie générale de l’exploration animale et humaine, les instruments existants se révélaient trop génériques ou axés sur des conduites à risque pour appréhender les subtilités des décisions de vacances. L’objectif de Lee et Crompton était donc de combler ce fossé conceptuel en créant un instrument standardisé, psychométriquement robuste, capable de mesurer la variabilité individuelle dans l’appétence pour l’inconnu lors de séjours d’agrément.

Dans le domaine de la recherche académique, l’échelle permet de :

• Tester empiriquement les modèles d’arbitrage entre la sécurité / familiarité et l’aventure / découverte dans les processus de prise de décision touristique.
• Examiner les interactions entre les traits de personnalité stables, les motivations temporaires de voyage et les variables sociodémographiques (âge, revenu, niveau d’éducation).
• Servir de variable médiatrice ou modératrice dans les équations structurelles reliant les attentes préalables à l’évaluation de la qualité de service et à la fidélité destinationnelle.

Sur le plan opérationnel et appliqué, la NSS-T offre aux gestionnaires de destinations, aux agences de voyages et aux concepteurs d’expériences touristiques un outil diagnostique pour la segmentation de marché. Les individus affichant des scores élevés en recherche de nouveauté requièrent des offres diversifiées, axées sur l’immersion culturelle, l’aventure douce ou l’imprévu maîtrisé, tandis que les individus aux scores faibles privilégient les voyages organisés, les chaînes hôtelières standardisées et les environnements familiers réduisant l’incertitude cognitive.

5. Construit psychologique / Construct

Le construit psychologique de la recherche de nouveauté dans le tourisme se définit comme le désir intrinsèque d’un individu de s’exposer à des stimuli externes inconnus, variés, complexes et imprévisibles, rompant avec le cadre environnemental et social de son quotidien. Loin d’être unidimensionnelle, cette tendance motivationnelle intègre plusieurs composantes cognitives, émotionnelles et comportementales :

Frisson et sensations fortes (Thrill)

Cette dimension évalue l’appétence du voyageur pour les émotions intenses, l’excitation psychophysiologique et les activités comportant un degré modéré d’aventure ou d’incertitude quant à l’issue de l’événement. Le touriste motivé par le frisson recherche des stimulations intenses qui activent son système nerveux autonome, telles que les sports de plein air en milieu sauvage, l’exploration de territoires isolés ou des activités générant une montée d’adrénaline.

Changement par rapport à la routine (Change from Routine)

Cette composante traduit le besoin fondamental de s’extraire de la monotonie imposée par les contraintes professionnelles, domestiques et sociales ordinaires. Il ne s’agit pas simplement d’un repos passif, mais d’une volonté explicite de modifier ses horaires, ses habitudes alimentaires, ses modes de transport et ses cadres de référence journaliers. Le voyage agit ici comme un catalyseur de flexibilité temporelle et comportementale.

Soulagement de l’ennui (Boredom Alleviation)

Étroitement liée à la régulation du tonus hédonique, cette dimension renvoie au désir de combattre l’état aversif généré par une sous-stimulation chronique. L’ennui pousse l’individu à rechercher activement des stimuli rafraîchissants pour restaurer son dynamisme psychique. Contrairement à la simple détente, cette dimension pousse l’individu vers une consommation active d’expériences nouvelles comblant un vide émotionnel ou cognitif.

Surprise et spontanéité (Surprise)

Cette facette reflète l’ouverture d’esprit envers les imprévus, l’aléatoire et les découvertes fortuites (la sérendipité). Les individus présentant un score élevé sur cette dimension rejettent les itinéraires millimétrés et les circuits rigides au profit d’expériences spontanées, d’interactions improvisées et de détours non programmés, valorisant la surprise comme source suprême de satisfaction touristique.

Facettes contextuelles : Paysage et Rencontres humaines

Dans les prolongements empiriques de l’échelle, deux facettes contextuelles enrichissent le construit de base :

• Nouveauté du paysage (Novelty of Scenery) : La quête d’environnements géographiques, architecturaux et climatiques radicalement différents de l’écosystème natal (ex. toundra arctique, désert aride, mégapole futuriste).
• Nouveauté sociale (Meeting People) : L’aspiration à nouer des contacts avec des populations locales ou d’autres voyageurs possédant des repères culturels, des langues ou des modes de vie distincts.

6. Cadre théorique / Theoretical Framework

L’ancrage théorique de la NSS-T repose principalement sur la psychologie expérimentale de Daniel Berlyne (1960, 1967) consacrée au comportement exploratoire et aux variables dites collatives. Selon Berlyne, les propriétés structurelles des stimuli telles que la nouveauté, l’incertitude, la complexité et le caractère surprenant modulent directement le niveau d’éveil cérébral (arousal). Les organismes vivants cherchent continuellement à maintenir leur activation physiologique à un niveau optimal, évitant à la fois l’ennui débilitant (sous-activation) et l’anxiété paralysante (suractivation). Le tourisme constitue, par excellence, un champ comportemental institutionnalisé permettant de réguler ce niveau d’éveil.

En second lieu, l’instrument s’adosse aux théories de la personnalité relatives à la recherche de sensations développées par Marvin Zuckerman (1979). Zuckerman a identifié quatre sous-traits majeurs : la recherche de danger et d’aventure (TAS), la recherche d’expériences (ES), la désinhibition (Dis) et la susceptibilité à l’ennui (BS). Lee et Crompton ont adapté cette architecture en expurgeant les items inadaptés ou déviants pour se concentrer sur l’expression récréative et constructive de la recherche de sensations dans le cadre des voyages d’agrément.

Enfin, la NSS-T s’inscrit au cœur du paradigme motivationnel du tourisme conceptualisé par Seppo Iso-Ahola (1982). Iso-Ahola propose un modèle dichotomique structuré autour de deux forces antagonistes et complémentaires : l’évitement / la fuite (escaping) d’un environnement personnel ou interpersonnel familier, et la quête (seeking) de récompenses intrinsèques au travers d’environnements novateurs. L’échelle de Lee et Crompton opérationnalise spécifiquement le pôle « seeking » en quantifiant la direction et l’intensité des stimuli convoités par le voyageur.

7. Validité / Validity

Les procédures de validation psychométrique de la NSS-T ont fait l’objet d’évaluations rigoureuses dès l’étude princeps de Lee et Crompton (1992) et lors de validations ultérieures indépendantes :

Validité de contenu

La validité de contenu a été établie par une revue exhaustive de la littérature multidisciplinaire (psychologie, sociologie, géographie culturelle), suivie d’entretiens semi-structurés auprès de touristes et d’un panel de juges experts. Un vivier initial de plus de 80 énoncés a été épuré pour éliminer les ambiguïtés sémantiques, les redondances et les biais d’acquiescement, garantissant que chaque facette théorique soit fidèlement représentée.

Validité convergente

La validité convergente a été démontrée par des corrélations positives et statistiquement significatives avec les sous-échelles de l’inventaire de recherche de sensations de Zuckerman, notamment avec la « recherche d’expériences » (Experience Seeking, r = 0,54 à 0,68, p < 0,001) et la « recherche de sensations fortes » (Thrill and Adventure Seeking, r = 0,48 à 0,61, p < 0,001). Elle est également corrélée positivement avec le trait d’« ouverture à l’expérience » du modèle des Big Five (Costa & McCrae).

Validité discriminante

La validité discriminante a été confirmée en montrant que l’échelle est conceptuellement distincte de la simple recherche de repos physique (détente passive) ou de la fuite des responsabilités sociales (mesurée par des échelles d’évasion pure). De plus, l’analyse des variances extraites moyennes (AVE) a révélé que pour chaque dimension de la NSS-T, l’AVE excédait le carré des corrélations inter-facteurs (critère de Fornell-Larcker), prouvant l’autonomie conceptuelle des sous-échelles.

Validité prédictive et critérielle

La NSS-T présente une validité prédictive remarquable. Les scores totaux et factoriels permettent de différencier statistiquement les individus optant pour des séjours dans des stations balnéaires tout-inclus (scores faibles à modérés) de ceux s’engageant dans des voyages en autonomie (backpacking), de l’écotourisme en zone vierge ou des expéditions polaires (scores très élevés). Des modèles d’équations structurelles confirment que la recherche de nouveauté explique entre 25 % et 45 % de la variance dans le choix final de destinations lointaines ou exotiques.

8. Fidélité / Reliability

La consistance interne de la NSS-T a été abondamment documentée dans les travaux originaux de Lee et Crompton ainsi que dans les méta-analyses subséquentes :

• Alpha de Cronbach global : Le coefficient de cohérence interne de l’ensemble de l’instrument se situe régulièrement au-dessus du seuil de 0,85, atteignant fréquemment 0,88 à 0,92 selon les échantillons étudiés.
• Fidélité des sous-échelles :
  • Frisson (Thrill) : α compris entre 0,82 et 0,89.
  • Changement de routine (Change from Routine) : α compris entre 0,78 et 0,85.
  • Soulagement de l’ennui (Boredom Alleviation) : α compris entre 0,74 et 0,81.
  • Surprise (Surprise) : α compris entre 0,72 et 0,79.
• Fiabilité composite (Jöreskog’s rho / CR) : Les analyses confirmatoires rapportent des valeurs de fiabilité composite systématiquement supérieures à 0,75 pour chaque construit latent, respectant amplement les standards méthodologiques requis.
• Fidélité test-retest : Évaluée sur des intervalles de 4 à 8 semaines auprès d’étudiants et d’adultes, la stabilité temporelle montre des coefficients de corrélation intraclasse (CCI) variant de 0,76 à 0,84, confirmant que si la nouveauté recherchée s’exprime dans un cadre ponctuel de vacances, la propension fondamentale à la rechercher reflète un trait dispositionnel stable.

9. Analyse factorielle / Factor Analysis

Le processus de développement factoriel conduit par Lee et Crompton s’est appuyé sur une démarche en deux étapes combinant l’analyse factorielle exploratoire (AFE) et l’analyse factorielle confirmatoire (AFC) :

Analyse factorielle exploratoire (AFE)

Appliquée aux données de pré-test sur un premier échantillon de participants, l’AFE utilisant une extraction en composantes principales suivie d’une rotation orthogonale (Varimax) puis oblique (Promax) a isolé quatre facteurs principaux possédant des valeurs propres (eigenvalues) supérieures à 1,0 (critère de Kaiser). Ces quatre facteurs expliquaient collectivement plus de 58 % de la variance totale des scores. Les saturations factorielles (factor loadings) des items retenus sur leur facteur théorique cible étaient toutes supérieures à 0,55, avec des saturations croisées (cross-loadings) systématiquement inférieures à 0,30, attestant d’une structure factorielle d’une grande netteté.

Analyse factorielle confirmatoire (AFC)

Pour éprouver la robustesse de cette solution quadridimensionnelle, les auteurs ont soumis un échantillon indépendant de validation à une AFC via des modèles d’équations structurelles (LISREL). Les indices d’ajustement globaux ont démontré l’adéquation supérieure du modèle à quatre dimensions par rapport à un modèle unidimensionnel concurrent :

• Ratio Chi-deux sur degrés de liberté (χ²/df) inférieur à 2,5.
• Indice de bonté d’ajustement (GFI) > 0,92.
• Indice d’ajustement comparatif (CFI) > 0,94.
• Erreur quadratique moyenne d’approximation (RMSEA) < 0,055 (avec un intervalle de confiance à 90 % situé entre 0,042 et 0,068).
• Résidu quadratique moyen standardisé (SRMR) < 0,050.

Ces données confirment que la recherche de nouveauté en contexte touristique n’est pas un agrégat indifférencié, mais une structure hiérarchique ou multidimensionnelle stable dont les axes rendent compte de dynamiques motivationnelles spécifiques.

10. Instrument de mesure / Instrument

• Type d’évaluation : Questionnaire d’auto-évaluation psychométrique (self-report inventory).
• Format d’administration : Papier-crayon, passation en ligne informatisée ou administration assistée par enquêteur.
• Durée de passation : Environ 5 à 10 minutes pour le questionnaire complet de 21 items.
• Nombre total d’items : 21 items (version standard de Lee & Crompton).
• Échelle de réponse : Échelle de Likert en 7 points : 1 = « Tout à fait en désaccord » (Strongly Disagree) à 7 = « Tout à fait d’accord » (Strongly Agree), avec un point neutre médian (4 = « Ni d’accord ni en désaccord »).
• Dimensions mesurées :
  • Frisson / Excitation (Thrill) : items orientés vers l’aventure et l’adrénaline.
  • Changement de routine (Change from Routine) : items mesurant le besoin d’échapper au quotidien.
  • Soulagement de l’ennui (Boredom Alleviation) : items ciblant la recherche active de dynamisme et d’animation.
  • Surprise / Spontanéité (Surprise) : items reflétant l’ouverture aux événements inattendus.
• Calcul des scores et cotation :
  • Score sous-dimensionnel : calculé en faisant la moyenne arithmétique (ou la somme) des items rattachés à chaque sous-échelle.
  • Score global de recherche de nouveauté (NSS-T Total) : moyenne de l’ensemble des 21 items, permettant d’obtenir un score global oscillant entre 1,00 (très faible appétence pour la nouveauté touristique) et 7,00 (recherche extrême de nouveauté).
  • Les items formulés de manière négative (le cas échéant dans certaines versions adaptées) doivent faire l’objet d’un codage inversé avant calcul.

11. Permissions, Tarifs et Année du test / Permissions & Fee and Test Year

• Année de publication initiale : 1992.
• Copyright et propriété intellectuelle : L’article fondateur et les items originaux sont protégés par le droit d’auteur, détenu conjointement par les auteurs et la maison d’édition Elsevier (Annals of Tourism Research).
• Conditions d’utilisation académique : L’utilisation de l’instrument dans le cadre strict de recherches universitaires non commerciales, thèses de doctorat ou mémoires d’étudiants est généralement autorisée sans frais, sous réserve d’une citation bibliographique complète de l’article princeps de Lee et Crompton (1992).
• Utilisation commerciale et reproduction : Toute incorporation dans un logiciel propriétaire d’études marketing, toute commercialisation à des fins lucratives ou toute reproduction intégrale publique dans des ouvrages ou sites tiers requiert une licence formelle ou une autorisation préalable auprès du Copyright Clearance Center (CCC) ou des détenteurs des droits via Elsevier.

12. Références / References

Assaker, G., Vinzi, V. E., & O’Connor, P. (2011). Examining the role of novelty seeking, satisfaction, and destination image in tourist revisit intention: A structural equation modeling approach. Tourism Management, 32(4), 890–901. https://doi.org/10.1016/j.tourman.2010.08.004

Berlyne, D. E. (1960). Conflict, arousal, and curiosity. McGraw-Hill Book Company. https://doi.org/10.1037/11164-000

Cohen, E. (1972). Toward a sociology of international tourism. Social Research, 39(1), 164–182. https://www.jstor.org/stable/40970087

Iso-Ahola, S. E. (1982). Toward a social psychological theory of tourism motivation: A rejoinder. Annals of Tourism Research, 9(2), 256–262. https://doi.org/10.1016/0160-7383(82)90049-4

Lee, T. H., & Crompton, J. L. (1992). Measuring novelty seeking in tourism. Annals of Tourism Research, 19(4), 732–751. https://doi.org/10.1016/0160-7383(92)90064-V

Zuckerman, M. (1979). Sensation seeking: Beyond the optimal level of arousal. Lawrence Erlbaum Associates.

13. Questions et items du questionnaire / Scale Items